Викентий процедил сквозь зубы:
– Вот же гад!
Николаев определил это по-своему:
– Да, избытком гуманизма не страдает. Думаю, их участь уже решена.
– Значит, по-вашему, он уже ушел? – спросила Полина с некоторой надеждой. Этого Слепня она боялась больше всех присутствующих.
– Если еще не ушел, – сказал Николаев, – то уйдет не сегодня – завтра, по два раза он в одном городе кассы не грабит. В общем, пару дней вам надо соблюдать максимальную осторожность, особенно тебе, Поленька.
– Думаете, может еще прийти по мою душу?
– Во всяком случае, не исключаю такой возможности. Он устраняет всех, кто был так или иначе связан с проектом «Невидимка», вон, даже слепого комиссара Палисадникова недавно застрелил.
– Одной сволочью на свете меньше, – пробормотала Полина. И тут же добавила обреченно: – Он и меня достанет, я его, гада, знаю.
– Зубы обломает, – сказал Викентий уверенно, однако Полину явно этой своей уверенностью не заразил, она сидела все с тем же обреченным видом.
Между тем, генерал Николаев, не слушая их, подошел к окну и стал пристально вглядываться в пургу.
– Что там? – спросила Катя.
– Не знаю… или мне кажется… – проговорил генерал. И совсем уж по-генеральски приказал: – Оружие к бою! Придется сделать вылазку, – с этими словами он извлек из кобуры пистолет.
Все последовали его примеру и с оружием наизготовку двинулись к двери.
Было уже темно. Генерал включил фонарик и, приказав:
– Страхуйте меня, – от крыльца направился к ограде.
Там, у ограды, в свете фонарика нечетко вырисовывался какой-то холмик, имеющий очертания…
– Черт! – воскликнул Юрий и устремился туда, где стоял генерал.
Тот уже счищал нап?давший снег, и можно было разглядеть, что снег этот прикрывал человеческое тело.
Это был Червленый, Юрий узнал его по ястребиному клюву. Он лежал на спине, открытыми, но уже пустыми глазами глядя в небо, а во лбу у него была видна маленькая дырочка.
Поля тоже подбежала, и произнесла то, что и без того было всем ясно:
– Это Слепень, он был тут!.. У него пистолет с глушителем, никогда с ним не расстается… Может, он и сейчас где-то рядом…
– Едва ли, – сказал Николаев. – Будь он рядом – сейчас всех бы нас положил, вон, мы все на виду.
– Да, конечно, положил бы, – кивнула Полина. – Хорошо, вы свет вовремя погасили, а то он бы точно всех бы нас через окно перебил.