– Прибей его сначала, – инструктировал меня дядя Стю. – Бей прямо между глаз.
– Ударь его рукояткой лебёдки, – сказал Брайан.
– Бей лебедей! – крикнул Коди.
– Не лебедей, идиот, – сказал Брайан. – Лебёдку. И она не бьёт лебёдку, она бьёт рыбу лебёдкой.
– Да не бухти, приятель, не бухти! – сказал Коди.
Я взяла рукоятку лебёдки и прибила бедную, беспомощную, беззащитную рыбу.
– Главное, – сказал Брайан, – убить их как можно быстрее.
Мне очень не хотелось убивать рыбу. Я всё напоминала себе, что ела мясо и рыбу всю жизнь и никогда об этом даже не задумывалась.
– Думаешь, он умер? – спросила я.
– Нет, – сказал Брайан. – Отрежь ему голову.
– Казни его! – крикнул Коди. – Голову ему долой!
Я наполовину отрезала голову рыбы и подумала: «Хорошо, Софи, хорошо, он ничего не чувствует». А потом, едва я приступила к другой стороне, рыба начала биться и метаться.
– Давай быстрее, – сказал дядя Стю.
– Ага, поторапливайся.
Самое сложное, как я теперь знала, – это не забивание, не кровь, не кишки и не перерезание горла. Самое сложное – сломать позвоночник. У меня от этого сердце начинает прыгать в груди. Когда мои пальцы обхватывают позвоночник – эту линию жизни – и поворачивают голову влево или вправо, я чувствую мощное выделение чего-то – давления, напряжения, энергии, может быть, чистой жизненной силы – в те две-три секунды, что нужны для того, чтобы сломать позвоночник. Куда девается эта сила?
Мы шли просто отлично и пришвартовались к гавани Винъярд на острове Мартас-Винъярд всего через восемь часов – вдвое быстрее, чем рассчитывали.
– Мы путешественники! – крикнула я, увидев землю.
– Земля, аваст, абаст и агаст! – закричал Коди.
Здесь мы остановились в основном для того, чтобы навестить друга дяди Дока по имени Джоуи, который последние пять лет восстанавливал старую деревянную лодку, найденную в болоте. Лодка Джоуи просто безупречна, полностью сделана из тикового дерева – и снаружи, и изнутри, – а линии очень плавные.
Я всё гладила это прекрасное дерево, пока дядя Док не сказал:
– Ну, она, конечно, красотка, но моя любовь – всё равно «Странник».
Наверное, он немного ревновал из-за того, что я так суетилась вокруг лодки Джоуи.
– Я тоже считаю «Странника» красивым, Док, – сказала я. – И если бы мне пришлось выбирать, на каком судне пуститься через океан, я бы выбрала «Странника».