– Мне пора, в следующий раз мы увидимся уже в стенах замка. Выиграй этот отбор для нас обоих, моя королева.
Он поцеловал меня в макушку и, не проронив больше ни слова, скрылся в дверях небольшой комнаты, в которую позвал меня для встречи.
От его слов в моём сердце поселились сомнения. Сейчас мне поступило предложение пойти работать в службу королевских дознавателей личным заместителем господина Дарена Лоросса, который долгие годы являлся моим кумиром. Я шла к этой цели довольно долго и упорно.
И мне ясно дали понять, что это место пустовать не будет.
Но я полюбила Рэя. Ещё тогда, четыре года назад решила, что хочу принять участие сама.
А после его слов у меня создалось впечатление, словно я буду удобной для него партией, не больше. Единственная, которая ещё никак не связана с политическими играми и не будет плести интриги за спиной.
Возможно, я себя накручиваю, но на душе осталось поганое послевкусие от сегодняшней встречи.
– Рэй, что с тобой случилось? – спросила я в пустоту, сжимая в руке талисман с маленьким мышонком в нижнем углу, когда-то подаренный им.
2. Глава 1
Как и ожидалось, за мной прислали экипаж. Владения королевской семьи, хоть и находились вплотную к городу, но добраться до самого дворца пешком было довольно затратно по времени. Да и по статусу не положено.
Первое платье, в котором я должна была предстать перед королём, привезли мне накануне вечером.
Это оказался лёгкий голубой наряд в тон моих глаз, непышная струящаяся юбка. Обычное повседневное платье, только очень дорогое, с длинным рукавом и высоким воротом. Несмотря на то, что было лето, в нём я чувствовала себя абсолютно комфортно, чего не скажешь о месте, куда я направлялась.
Королевский дворец города Деор, нашей столицы, по праву считался настоящим произведением искусства эльфийских мастеров. И среди всей этой роскоши мне вряд ли нашлось бы место.
При выходе из экипажа меня встречала девушка в чёрной форме с белым воротничком и с такими же манжетами. Идеальная прическа, выправка, жесты.
– Добрый день, леди Кельсе. Меня зовут Алия, я буду вашей личной служанкой до момента, пока отбор не закончится, или вы не уедете, – она сделала короткий поклон, и протянула руку. – Я возьму вашу сумку, и мы пройдём на аудиенцию к королю.
Высокие своды замка были расписаны цветами, а благодаря узким, но частым окнам всё вокруг залито мягким естественным светом. Никаких тяжёлых портьер, как в большинстве богатых домов. Лишь лёгкие полупрозрачные ткани, подхваченные золотыми нитями, чтобы те не летали во время редких порывов ветра.