– Да. Как и приказано, порт мы захватили сразу, ещё в первую ночь. Чужеземные купцы ушли, но мы их и не задерживали. Остальные суда на месте, команды под замком.
– Хорошо. Погрузи в трюмы все необходимое и перед битвой собери в порту наши семьи. Ты останешься и проследишь за их безопасностью. Много солдат дать не могу, но оставлю троих личей. Если удача отвернется от нас – уходите как можно дальше вниз по течению, лучше вообще к побережью. Там вас не достанут, а за золото везде можно устроиться. Мой род не должен прерваться. Всё понятно? И ещё, сделай это тихо, никто не должен узнать раньше времени. Для всех эти корабли будут готовиться для перевозки войск и пленных.
– Прикажете ждать вас до последнего?
– Нет. Я не собираюсь проигрывать, но если это произойдет, отступлю в крепость. Это даст вам время. Иди, у тебя много дел. Хотя подожди… Пошли личей в город, пусть помогут солдатам навести там порядок.
* * *
Игорь лежал у стены, изображая труп, и сквозь полуприкрытые веки наблюдал за бойней. Иначе происходящее назвать было трудно. Всего восемь магов в тяжелых доспехах и темных плащах будто вышли из какой-то мрачной легенды. Они походя, всего за десять минут, уничтожили три десятка здоровых мужчин… Не помогли даже арбалеты: получив десяток болтов в упор, напавшие продолжали двигаться и сражаться. Причем не столько магией, сколько оружием и голой силой. Даже его умертвия проигрывали этим монстрам и теперь уже вновь обрели покой… Если может быть покой у разрубленной на куски груды мяса и костей.
– Бежим! Спасайтесь!
Ужас происходящего быстро надломил боевой дух защитников. Выжившие думали только о собственном спасении, но даже возможности бежать им уже не дали.
– Поща… Хр-р-р…
Один из «монстров» схватил ополченца за горло, ломая шею. Игорь воспользовался моментом и, «ожив», с силой вонзил в открытую спину копье. Кольчуга не помогла, наконечник вошел глубоко внутрь. Противник, вместо того чтобы честно сдохнуть, развернулся и ударом меча перерубил и древко, и пальцы на правой руке разом. Игорь тупо посмотрел на обрубки и ткнул левой пятерней в белесые глаза твари. За секунду до того, как тот же меч смахнул ему голову. Мир кувыркнулся, и сознание погасло.
Через пару секунд Игорь открыл глаза уже в свой комнате. Пожалуй, не стоило настолько сливаться с умертвием, от пережитого слегка трясло. Будь он сейчас там во плоти – и никакая магия ему бы не помогла. Слишком уж велика разница в силах. Кто эти твари? Никакие зелья не дадут такого преимущества. Одержимые? Нежить? Стоило уйти из города, пока была такая возможность, а не ждать неизвестно чего, трясясь над имуществом…