– Что же ты стоишь, воин? Не хочешь принять меч из моих рук? – верно угадал причину Ур-Лок, ласково улыбнувшись. Трое его сыновей уже тянулись к оружию – опытные и сильные воины, каждый из них носил на шее минимум три уха. Их он тоже когда-то обещал убить… Теперь уже не сможет… – Почему же?
Ур-Хал едва не зарычал от ярости. Почему? Он ещё спрашивает?! Всерьез? Орк вдруг осознал, что его попросту не узнали. Для него мечты о мести составляли смысл жизни, он не забыл бы лица своих врагов и на смертном одре. Вождь же… Вождь давно забыл думать об орчонке, некогда кинувшимся на него с голыми руками. И его сыновья, вырастя в могучих воинов, забыли о неудачнике, над которым так весело посмеялись перед изгнанием. Предсмертная речь умерла на губах, сменившись насмешливой улыбкой. Кое-чему он у людей научился.
– Я просто не люблю торопиться. Дай мне мой меч, и я раскрою им головы наших врагов.
А потом и твою. Да, проведенные с людьми годы научили его многому. Поэтому, даже получив меч, он не попытался немедленно снести вождю голову. Ещё не время…
* * *
Со времени восстания прошла уже почти неделя. Узнав о мятеже, Трой готов был возвращаться немедленно, даже бросив обоз, но жизнь внесла свои коррективы. Убийцы пришли не только к нему, в ту ночь были убиты восемь командиров, а шесть десятков солдат – отравлены. К счастью, яд был слаб и умерли немногие, но о больных требовалось позаботиться. Да и здоровые не могли сражаться. Казалось бы, из ниоткуда возникли самые дикие слухи, лишившиеся командиров солдаты не желали подчиняться, с подозрением поглядывая на выживших… Все, на что тогда хватило его власти, – отвести армию к стенам Тура, мелкого городка в трех дневных переходах от столицы.
К тому времени, как лэры сформировали временный совет и выбрали его генералом, спешить стало некуда. Ойтал пал. Нет, на улицах ещё шли бои, но центр города был в руках мятежников. Это не остановило бы Троя, но новые командиры осторожничали, требуя собрать больше сил и послать лазутчиков. Несколько дней ничего не изменят, торопиться некуда. Во все стороны разослали гонцов, дороги к столице перекрыли разъезды…
Трусливые псы в чем-то были правы. Вскоре, подчиняясь приказам, подтянулись гарнизоны мелких застав и крепостей. Из столицы потек ручеек беженцев, избежавших смерти и жаждущих мести. Старейшины Тура с неохотой, но открыли склады и арсенал, начали сбор ополчения… Армия увеличивалась с каждым днем.