Я видела, как напряглось его тело, как дернулся кадык. Зрачки затопили радужку, губы приоткрылись в хищном оскале. Сердце замерло, во рту пересохло. Жар опалил щеки.
Долю секунды в его глазах боролись инстинкты. А потом рука метнулась к поясу, и кинжал со свистом рассек воздух, устремляясь мне в грудь.
Опять?!
Я закричала и закрыла лицо руками, роняя вещи, но смертоносная сталь меня не достала: она с глухим стуком воткнулась в захлопнувшуюся дверь.
Колени подкосились, я сползла на пол, сотрясаясь от рыданий. Кекс испуганно скулил, преданно прижимаясь к моему боку. В висках стучала кровь, комната плыла перед глазами. Неужели я окончательно сошла с ума?
3. Глава 2
Ияр
Купальню застилала удушливая пелена благовоний. Капли пота щекотно стекали по спине, впитываясь в льняную рубаху. Я стоял, будто громом пораженный, не в силах отвести взгляд от стены, где всего миг назад зияла тьма разлома. Оттуда, из небытия, явилась она - дитя Луны. Печать проклятого рода.
Тонкие пальчики Яффит впились в мое предплечье. Полные губы дрожали, точно лепестки мака под ветром.
— Владыка, умоляю, это ведь была Белая колдунья?
Я качнул головой, прогоняя наваждение. Яффит. Суженая, нареченная. Цветок, взращенный в тиши покоев для ложа повелителя. Мой якорь и утешение. Ее страх был почти осязаем - липкий, удушающий.
— Ашшур Суму-ла-Эль! — в голосе невесты звенела мольба пополам с обидой. Она желала защиты и ласки, не понимая, что сама лишь усугубляет смятение.
Едва сдерживая раздражение, я накинул на трепещущие плечи Яффит тонкую ткань. Поцелуй в макушку - и тихий приказ прислужницам:
— Госпожа утомлена. Проводите ее в покои.
Темные очи вспыхнули вызовом:
— Я хочу быть рядом с вами, повелитель!
— Позже. Обещаю.
В груди теплилась вина. Яффит так старалась, готовясь к нашей встрече. Умастила тело ароматами, облачилась в тончайший шелк. И все напрасно. По моей вине.
Уязвленная невеста присела в поклоне и удалилась - волна черных волос плеснула на прощание. А у меня перед глазами стояла иная - белокурая и светлоглазая, с телом, слепленным из лунного сияния. Дитя мрака. Или света?
Лязг оружия и гулкие шаги вырвали из раздумий. В купальню ворвался Акихар - брат по крови и духу, мой верный советник.
— Ияр, что произошло? Ведьма здесь?
Я устало прикрыл глаза. Голова раскалывалась, мысли разбегались.