В дверь постучали:
– С вами все в порядке? – Дворецкий был знаком с правилами замка, но все равно периодически выдавал что-то подобное. – Может быть, вам плохо?
Вопрос был явно неуместным, но человек с фиолетовыми глазами на него ответил:
– Да. В порядке. В порядке.
– Может, помощь нужна? —не унимался дворецкий.
– Я уже умер, Квесс. Что со мной может случиться?
Человек с фиолетовыми глазами стер с лица теплые капли. Ощущая себя живым, он вышел из ванной.
– Простите, – чего-то испугался Квесс.
– Не обижен, – ответил человек с фиолетовыми глазами.
Его халат представлял собой длинный черный балахон из плотной атласной ткани, надевающийся не иначе, как через голову. Рукава его были много длиннее положенного и скрывали кисти рук до кончиков пальцев.
– И… я… хотел бы… – Дворецкий медлил.
– Спрашивай, Квесс.
– Я насчет карт…
– Карт?
– Игральных, – зачем-то добавил Квесс. – Я, конечно, не игрок. Так, при жизни развлекался. Хотел бы развлечься и теперь. Где бы мне достать колоду?
– Человеку твоей должности предметы получать не положено.
– Что? Я не совсем понимаю.
– Пятый уровень, обслуживающий персонал, – пояснил человек с фиолетовыми глазами. – Предметы не положены. Я тебе уже говорил.
Квесс кивнул:
– А… – По всей видимости то, что он хотел спросить, требовало мужества. – Эм… Как бы…
– Смелее, – подбодрил его человек с фиолетовыми глазами.
– А вы разве не могли бы?… – Выговорив это, Квесс побледнел. – Простите! – спохватился он.
– Нет. Я не мог бы, – удаляясь к себе в спальню, только и ответил человек с фиолетовыми глазами.
– Ясно.
На самом деле Квессу все еще не было ясно. Он провел в замке уже пару недель в должности дворецкого, однако привыкнуть к своему странному хозяину ему пока не удавалось. Как Квесс не старался прогонять угрюмую ауру, что тот изо дня в день носил вокруг себя, подобно грозовому облаку, все было тщетно. Человек с фиолетовыми глазами никого к себе не подпускал. Граница между ними с каждым днем становилась все отчетливее: ни намека на приятельские или дружеские отношения, только деловая официальность. А между тем Квесс был приближенным главной фигуры в замке, человека, который владел его правилами, подчиняя им других.
– Ясно, – повторил Квесс. – Никаких исключений.
Карточный вопрос поднимался за последнюю неделю уже во второй раз, и нельзя сказать, чтобы Квесс совсем ничего не понял с прошлого разговора, он просто надеялся на свое привилегированное положение. Играть хотелось страшно. Руки тряслись, в глазах прыгал бесприютный азарт. Все это усиливалось к концу рабочего дня, как сейчас, и у Квесса больше не было сил сдерживаться. Он тихо выругался, закрыл ладонями лицо. А когда отвел руки, на лице его возникло странное выражение доброжелательства. Не улыбка – дежурная стандартная гримаса доброжелательства, что подходит для всех возрастов, полов, социальных положений. Дежурная гримаса крупье, за которой разверзается бездна насмешливого лукавства и хитрости.