– Лады-лады. – Отрок деловито откашлялся, сунув снимок в нагрудный карман своего черного костюма, словно нарочно для того приспособленный. – Не погреб… – сухо оценил он это удобство. – …сойдет.
– Вот и отлично. Впрочем, беспокоиться о своей безопасности ты скоро перестанешь. А сбежать не удастся. Так что слушай и запоминай. Ты теперь станешь работать тут.
– Ух ты! – присвистнул отрок. – Всегда мечтал о таком.
– Да уж лучше, чем быть карманником на улицах. Процедура по отбиранию твоего имени пройдет завтра.
– Чо? – поежился отрок. – Про-це-дура? – выговорил он не без труда. – Прописка, что ль?
– Нет-нет. Ничего страшного. Твое имя сократят до нескольких букв, вот и все.
– Зачем это?
– Так надо. Наша организация включает в себя несколько подразделений. И соответствующее число должностей. Например, стрелочники. Они следят за тем, чтобы человеческая жизнь никоим образом не продлилась на неположенный ей срок или, наоборот, не оборвалась до времени. Есть жнецы – кровавая должность, А так же устроители, или лицедеи. Их работа чрезвычайно сложна. Еще есть…
– Хорош дядин дом! – Резко оборвал отрок. – Все при деле! Ну а я-то у тебя кто буду?
– В твои обязанности входит… – Человек с фиолетовыми глазами задумался. – Как бы это сперва…
– А-а, небось хвостом, атасником своим меня сделать решил?
– Нет. Это входит в обязанности осведомителей: наблюдение, слежка, выяснение представлений усопшего о собственной смерти. Ты – лицедей. И еще…
– Чо? – опять переспросил мальчик. – Ли-це-дей… – Слово было для него незнакомым. – Это как балабан, что ли?
– Каждый человек как-то представляет себе свою смерть и то, что с ним станется после, – с серьезным непроницаемым лицом пояснил человек с фиолетовыми глазами. – Все должно сбыться, все его страхи, опасения и желания. Понимаешь?
Отрок не понимал, однако кивнул.
– Это в общих чертах. Пока, наверное, информации с тебя хватит, переваривай.
Отрок опять непонимающе кивнул.
– И вот еще что: ты хорошо меня понимаешь? Я имею в виду слова. Все слова, которые я произношу, тебе понятны?
– Все, – восприняв этот вопрос как издевку, грубо отрезал отрок.
– Мне тоже понятно все, что ты говоришь, – задумчиво, словно самому себе, ответил человек с фиолетовыми глазами. – Хорошо, возникнут вопросы, придешь ко мне. А сейчас уже поздно. Впрочем, здесь всегда так, и не бывает солнца. К этому ты тоже привыкнешь. – Он указал на дверь. – И верни статуэтку, что стащил, пока я читал твое дело.