Мимо меня прошла компания мужчин, заваливаясь внутрь, и я шарахнулась в тень. Еще их внимания мне не хватало! Но остаться незамеченной с кричащим младенцем на руках сложно. И я услышала грубое и сальное:
– Эй, красотка, а ты чего здесь стоишь одна? Пошли с нами! Погуляем?
– Так она с малым, не видишь, что ли? – замялся один из мужчин.
– Ой, а та рыжуха Кэт из дома разврата, вообще, с двумя! В соседней комнате положит, делов-то! Пошли, куколка?
– Я н-не… н-никуд-да с вами не пойд-ду! – от холода у меня зуб на зуб не попадал.
– Ты смотри! Ломается! Цену себе набиваешь? – меня цепко ухватили за локоть, потом и за лицо, силой разворачивая к свету из окон таверны. – Хотя за такую мордашку можно и приплатить!
Остальные загоготали. Я еще сильнее задрожала от холода и ужаса.
«Нужно было все-таки идти к Алену! Вот бы он снова оказался здесь! И спас меня, как тогда! Все бы за это отдала!» – с отчаяньем пронеслось в голове, и тут раздался громкий окрик:
– А ну, отошли от нее!
4. Глава 3
На пороге таверны стояла невысокая круглолицая девушка со светлыми волосами, убранными в пучок на затылке. Одета она была просто: белая рубашка, заправленная в красно-коричневую юбку, да фартук с простенькой вышивкой поверх. В руке моя нежданная спасительница держала полотенце, которым замахнулась по ближайшему мужлану.
– Отошли от девочки! Не то скажу, и вам сегодня наливать не будут! – пригрозила девушка.
Угроза подействовала. Всю компанию как ветром сдуло.
– Спасиб-бо… – прижимая к себе Патрика, выдавила я.
– Да ты вся дрожишь! – ахнула моя спасительница. – Еще и с ребенком! Простудишься же!
– А мне некуда идти! – всхлипнула я.
– Пошли со мной! – она затянула меня за руку внутрь. – Обогреешься, а там посмотрим. Меня Элизабет зовут, мой муж – хозяин этой таверны.
– Бел, – пискнула я.
Элизабет провела меня к неприметной двери, за которой находилась кухня. В лицо сразу повеяло теплом. Ведь здесь ярко плясали язычки пламени в очаге. Над ним находилась закопченная плита. От нее тянуло ароматом жареным маслом и тушеной капустой: на большой сковороде скворчали пирожки. Вокруг стояли столы, вдоль стен находились шкафы и полки со всем необходимым. В углу громоздились мешки с крупами и деревянные ящики с овощами. Пока я осматривалась, Элизабет принесла мне стопку одежды.