Он подошел к окну.
На противоположном уличном тротуаре прямо напротив его гостиничного номера стояла влюбленная парочка. Она страстно целовалась, не обращая внимания на прохожих. Издалека Борису Васильевичу показалось, что девушка удивительно похожа на Марию, и картины пережитого во сне кошмара вновь замелькали перед глазами.
Ну почему его так достал проклятый сон? Никогда не был суеверным и вдруг… Он испустил шумный, похожий на стон, вздох. Эх, послать бы все к дьяволу и первым же самолетом рвануть в Москву!
Столяр горько усмехнулся, вспомнив, как в детстве ему хотелось скорее повзрослеть. Тогда он искренне считал, что, став взрослым, будет полностью независим и волен в своих поступках. А главное, каждый день сможет покупать себе мороженое. И вот ему под сорок, Он умный, сильный, далеко не бедный человек. Из тех же детских надежд полностью сбылась пожалуй, лишь одна, насчет мороженого. Только, увы, мороженое уже давно перестало быть его страстью.
Борис Васильевич поискал глазами сигареты. Курил он мало. Прибегал к помощи табака преимущественно в периоды повышенного возбуждения как к успокоительному средству.
Пачка «Мальборо» и зажигалка лежали на столе. Широкая ладонь накрыла оба предмета разом. Движение рукой застаило почувствовать неприятный запах собственного пота. Столяр сделал пару торопливых затяжек и засобирался в душ.
Его сборам помешал стук в дверь.
Вселяясь в гостиницу, майор оплатил номер по сегодняшнее число. Давно следовало спуститься в регистратуру и заплатить хотя бы еще за сутки. Он не спустился, и, видимо, кто-то из администрации пожаловал напомнить о непогашенной задолженности.
Майор разрешил:
– Войдите.
В номер вошел мужчина лет пятидесяти с классической внешностью институтского профессора. Его рука бережно прижимала к груди изящную кожаную папку.
– Простите, – извинился он, – у вас не найдется кипятильника? Мой не выдержал местных перепадов напряжения и сгорел вчера вечером.
– А?..
Вот так всегда. Ждешь, ждешь чего-то важного, а оно все равно умудряется нагрянуть неожиданно.
Однако замешательство Столяра не затянулось.
– Я вам сочувствую и охотно одолжу свой, но прежде договоримся о залоге, – без запинки выдал он свою часть пароля и вздохнул с облегчением: – Наконец-то! Третий день в гостинице киснем, а от вас ни слуху ни духу.