– А смогу ли я сделать то, что от меня требуется? – думал мальчик. – И, что именно я должен делать?
– Открывай ротик пошире, – услышал он ласковый голос священника и подчинился. Что-то мягкое и тёплое положили ему на язык, – Глотай, не бойся, – говорил батюшка. Чувство, испытанное им в тот момент, не подлежит описанию. Ему было хорошо и радостно, мысли будто растворились в тёплом, пропахшем ладаном и восковыми свечами воздухе. Не хотелось никуда уходить, было желание остаться там навсегда. В тот момент он не мог не выразить своих эмоций и захлопал в ладоши. Всю свою жизнь Алексей с трепетом вспоминал эти мгновения…
Покалывание под ложечкой вырвало его из тёплых воспоминаний и вернуло в холодную реальность.
– Слава Богу за всё, – первое, что пришло ему в голову. Воспоминания укрепили его, – Да будет воля Твоя, Господи, – продолжил он свой молитвенный монолог…
Алексей добрался до своей кельи, которая из бревен была пристроена к пещере в скале. Сверху брёвна плотно были накрыты ветвями пихты, что позволяло строению слиться с окружающей природой. Единственное, что выдавало присутствие человека в этом месте, это кусок асбестовой трубы, который торчал между ветвей на крыше жилища и выполнял функцию дымохода. Войдя внутрь и сняв мешок, он принялся разводить огонь.
– Да, спичек осталось недельки на две, не больше. Ну, да ладно, будет день – будет пища…
Нарезав мелко стебли лопуха, Алексей засыпал их в алюминиевый котелок, затем, залив водой, поставил на огонь. Пошарив рукой по импровизированной, выдолбленной в скале полке, он достал оттуда три буковых ореха. Очистив и растерев их на камнях, тоже всыпал в котелок.
– Сегодня супчик будет наваристый! А вот, что завтра варить? Вся местность в его владениях была обшарена вдоль и поперек, вряд ли удастся найти еще хоть один орешек. Голод – не тётка. Он с ним знаком с детства. Послевоенный период был особенно трудный в плане пропитания…
***
День 9 мая 1945 года пришелся на Светлую седмицу, и поэтому весть о нашей победе над фашисткой Германией перекликалась с праздничным возгласом: «Христос Воскресе!»
Полина – мать Алексея с радостью встретила своего мужа Николая, вернувшегося с фронта целым и невредимым. Сколько радостных эмоций было в то время, в теплом семейном кругу они вновь были вместе, и жизнь потихоньку пошла своим чередом. Отец уходил на работу в железнодорожное ДЕПО, где он занимал должность главного механика, Лёша шел в школу, а мама была домохозяйкой и нянчилась с младшей Настей, которая родилась перед самой войной. На этом список жильцов, прописанных в их квартире, заканчивался. Бабушка Мария сразу же, как только в 43– м получила похоронку на деда Максима, уехала в деревню к маминому брату Андрею, куда-то в Рязанскую область. Писем она не писала, лишь изредка присылала поздравительные открытки, тем самым давая знать, что она помнит обо всех.