Какое-то время на берегу были слышны лишь крики чаек, шум набегающих волн и шелест ветра.
– Скажу, если и ты мне скажешь, – не выдержала непоседа.
Мужчина будто только этого и ждал, усмехнулся:
– Что ты хочешь знать?
– Ты явно не местный, – со знанием дела начала перечислять малышка, – в нашем округе я про любого могу сказать, живет он тут или нет. На корабельных не похож, еще и битый весь, интересно же! – закончила шкодница с самым непосредственным видом.
– Больно длинный у тебя язык, милая, – упрекнул мужчина, но его хитрый прищур говорил о веселом настрое.
– Я тебе о себе еще ничего не сказала, – нисколько не смутился ребенок. – В наше время нужно держать ухо востро.
Воин все-таки рассмеялся в открытую. Девочка собралась было насупиться, но передумала и звонко его поддержала. От пушистых ресниц на веснушчатые щечки падала тень, а голосок звучал переливом тоненьких колокольчиков.
– Про бабушку сказала же, – резонно заметил мужчина.
Малышка беспечно махнула рукой и привычным жестом закинула косички за спину.
– Тоже мне секрет.
– А у тебя и секреты есть? – подначил незнакомец, уже и забывший о своем отвратительном настроении.
– Конечно!
– Ну, тогда ладно, – очень серьезно кивнул он. – Так и быть, выкладывай.
Девочка пошевелила босыми пальцами ног и легко подскочила с земли, потянула за рукав мужчину.
– По правилам нужно все делать, у нас же сделка, – пробубнила она, словно неразумному. – Я тебе рассказываю, ты – мне.
– Милая, а тебе бабушка не говорила, что с демонами заключать сделки опасно? – неспешно поднимаясь, спросил мужчина.
Он ожидал увидеть на лице шалуньи испуг или растерянность, но в синих, как само море, глазах лишь ярче разгорелся интерес.
– Ух, ты! Правда, демон? Настоящий, из Нижнего Мира? – Определенно, маленькая прелестница все больше нравилась своему собеседнику, он кивнул. – Здорово, значит, я права была, что ты не из нашего края. Погоди, – она недоверчиво нахмурилась, – тогда почему ты ранен? Ты же должен быть сильным и непобедимым.
– А это не моя кровь, – развел руками мужчина, внимательно следя за реакцией девочки.
– А-а-а, – со знанием дела протянула та и радостно улыбнулась, тепло так. Страшный, сильный и непобедимый демон не смог удержать холодную и должную устрашать маску. – Очень за тебя рада, а то хлопотать бы за тобой пришлось.