Она шумно выдохнула и про себя усмехнулась. Злой рок прямо. Снова они вдвоем в темноте. Только что ему-то здесь делать?
– Забавно, правда? – Даррен словно прочитал ее мысли. – Тут, кстати, настил есть, – он легонько стукнул по доскам. – Если хочешь, садись.
Эри скрестила на груди руки.
– Ну как скажешь, – он притулился к стене. – Но меня не надо бояться.
Это стало последней каплей.
Все напряжение, страх, отчаяние и мириады неотвеченных вопросов слепились в один комок. Он становился все плотнее, тяжелее и больше, пока в мгновение не взорвался.
– Да неужели? – выпалила Эри, сжимая кулаки. – А что ты можешь? Снова не дашь убежать? Или уже самому не так весело? Когда в чужой-то шкуре побываешь! Кто ты вообще, медведь лысый, такой, чтобы тебя бояться?
– Даррен Тигр, – ответил тот и даже бровью не повел. – Рыцарь Служения.
– Р-рыцарь? – Эри на секунду растерялась, но новая волна гнева не заставила себя ждать. – Это что, особый Охотник, значит? И что ты забыл в этом гробу?
– Я здесь из-за тебя, Найт, – пояснил Даррен, не теряя спокойствия. – Кебард не смог бы забрать преступницу из тюрьмы без разрешения, а у Рыцарей Служения такая власть есть.
– Вот оно что... – Эри описала по камере круг. – И поэтому стерег собственность лорда... – она резко остановилась и глянула на него. – А я думала, Охотники служат только Лидеру.
– Тебе сказали, за что тебя арестовали? – сменил тему Даррен.
– Нет. А ты знаешь?
– Король убит.
Новость была как обухом по голове. Ноги подкосились, Эри опустилась на деревянный настил. Вот теперь кусочки битого стекла сложились в мозаику, и разом стали понятны и причина переполоха во дворце, и то, кого искали стражники.
– Медведь лысый, – пробормотала она, прижав ладони к вискам.
4. Глава четвертая – Король умер...
Утро следующего дня принесло стране печальную и тревожную весть. Казалось, вот-вот наступит хаос. Торговцы закрывали магазины, люди выбегали из домов, собираясь на центральной площади перед дворцом. Стража плотной стеной выстроилась у главных ворот, но толпа напирала. Слухи распространялись так стремительно, что вскоре весь Толлгард превратился в один гудящий улей. Король умер. Это было немыслимо. Но за этой вестью, словно преследователь, мчалась другая. Короля убили. Убила эльфийская шпионка, обманом проникнувшая во дворец. Кровь закипала от ярости. Люди требовали ответов и решений. Быстрых решений.