– А остальные как же? Лео? Ульрика?
– Не знаю, – Денни снова качнул головой. – Слэйд сказал, что все разбежались. Хотя больше поверю, что бежал он один.
– Своя шкура, как известно… – заметила Эри.
– Но Слэйд помог мне попасть в Толлгард. Использовал какие-то связи. Разбойник или нет, но он нормальный парень и слово держит.
– А как же Елена? Она в Нюэле?
Денни разом погрустнел.
– Наверное, – ответил он и счел нужным пояснить: – У нас не сложилось.
– Жаль, – искренне посочувствовала Эри и положила руку ему на плечо.
– Это называется, стоило оставить! – воскликнул появившийся в проеме Слэйд. – Только за порог, а они уже обжиматься.
– Мы не… – начала было Эри.
– А ладно, – он самодовольно улыбнулся и плюхнул мешок себе под ноги. – Я картошки достал.
***
Лучи закатного солнца играли на цветном стекле витражей. Во дворце было тихо.
«Слишком тихо», – подумала Леория. Случись за окнами конец света, они здесь не узнают.
– Ваше Величество, – капитан королевской стражи закончил доклад и, отступив на шаг, поклонился.
Опомнившись, Леория натянуто улыбнулась.
– Значит, город под контролем и почти без крови, – проговорила она. – Прекрасная работа.
Двери в тронный зал открылись, впуская Лидера. Тот шел широким шагом с поднятой головой. Как будто сам был королем.
– Ступай, – Леория жестом отпустила капитана стражи и поднялась навстречу Лидеру.
– Ваше Величество, – главный Охотник поклонился и поцеловал протянутую руку.
Королева дождалась, пока их оставят одних. Благосклонная улыбка тут же сменилась негодованием.
– Так что? Выяснили, как это случилось?
– Подпольщики подкупили конвой и выкрали Кебарда вместе с Дарреном.
– А эльфийка?
– Ее, похоже, отбили разбойники, – Лидер развел руками. – Этого мы не могли предусмотреть.
– Разве в ваших бумагах не говорилось, что она состояла в какой-то банде? – королева нахмурилась. – Вы понимаете, что сегодня власть показала себя слабой? Может, я и не сильна в политике, но опасность таких вещей могу понять.
– Слух, что за всем стоят эльфы, был подхвачен. Капитан стражи усилил патрули. И на море, бывает, штормит, но корабль плывет по курсу.
Леория посмотрела на Лидера с сомнением.
– Ладно, – помолчав, сказала она. – А что до Рыцарей?
– Прошу за мной, Ваше Величество, – он поклонился и подставил ей локоть.
***
– Сомневаешься – не ходи, а надеешься – не уходи, – проговорила пожилая гадалка, выглядывая из пестрой палатки.