Даррен Тигр был мастером маскировки. Из дородного амбала он в одночасье превращался в убогого нищего, скрюченного и хромого. Это делало его почти невидимкой, но и серьезно замедляло.
Грионт дождался, когда тот покинет поместье Гурсов, и, закутавшись в черный плащ, тенью проследовал за Рыцарем.
***
Рикки кружил по комнате, не зная, куда себя приткнуть. Опустился было на край кровати, но, не усидев и минуты, вернулся к окну. Дождь барабанил по цветному стеклу.
Что он здесь делает? Задумавшись, он не услышал, как отворилась дверь. Раздавшийся за спиной голосок застал его врасплох:
– Здравствуйте.
Рикки обернулся. В комнату вошла худенькая девушка в пестром платье. До пышногрудой танцовщицы ей было еще дальше, чем от Шадер до Толлгарда.
– Меня зовут Марибель, – пролепетала она. – К вашим услугам.
Изобразив подобие книксена, девушка потянулась к шнуровке на груди.
– Подожди, – поспешил остановить ее Рикки. – Сядь, – он шагнул к кровати. – Пожалуйста.
Девушка повиновалась. От нее пахло приторно-сладким, и вблизи хорошо был виден слой грима на щеках. Лицом она казалась старше, но голос все равно выдавал.
– Вы скажете, чего хотите? – спросила она.
– А ты... – Рикки еще колебался. В полумраке мог и перепутать. – Ты ведь из Шадер, не так ли?
Подрисованные брови дрогнули. На мгновение она увела глаза в сторону, но через секунду фальшиво улыбнулась:
– Если вам угодно, буду из Шадер.
У Рикки больше не было сомнений.
– Ты ведь узнала меня, правда? Брось, Кира, это ж я.
Девушка хлопнула ресницами, но через секунду изменилась в лице.
– Р-Рикки? Но к-как? Откуда у тебя деньги? Мне сказали, что Охотник...
– Жизнь непредсказуема, – он пожал плечами.
– Да уж, – Кира опустила глаза и заговорила себе под нос. – Выходит, ты к ним присоединился... Но знаешь, я не осуждаю. Сама вон... Да и ясно, что не Охотников надо винить, а Эриал...
– Она тут не при чем, – перебил Рикки. – Шадер не платила налоги, а наши родители еще и сопротивление оказали.
– А кто их навел? – девушка подняла голову. – Я слышала, как двое переговаривались, называли ее имя... Может, она для того и ушла? Отомстить сразу всем.
– Нет, Эри не виновата. Я сам теперь Охотник, и знаю лучше.
– Тогда как скажешь, – в ее голосе засквозило осуждение. Она была ниже него, но смотрела как будто свысока. – Так что, господин, будем сидеть или...