Если в начале пути весь транспорт двигался в одном направлении – прочь от Москвы, то вскоре Алексей заметил и первые встречные машины, с каждой минутой их становилось все больше и больше.
Ему оставалось ехать минут тридцать, когда он увидел женщину с ребенком, мальчиком лет пяти. Насквозь промокшие, они медленно брели по раскисшей от дождя обочине, даже не пытаясь останавливать попутные машины. Мальчик был в шортах и рубашке, женщина в домашнем халате и грязных, промокших тапочках. Алексей проехал мимо, потом, подумав, все-таки остановился. Сдав по обочине назад, приоткрыл дверь.
– Залезайте быстрее! – поторопил он.
– Спасибо… – поблагодарила женщина и торопливо села в машину. Захлопнула дверцу, поудобнее усадила на колени ребенка: – Как ты, Сережа? Не замерз?
Ребенок едва заметно покачал головой.
– Скоро приедем. Поедим, выспимся. – Женщина прижала мальчика к себе и взглянула на Алексея – тот как раз съехал с обочины и встроился в поток машин. – Еще раз спасибо вам. Я уже и махать устала – все проезжают мимо, никто не берет.
– Наверное, у них просто не было места, – предположил Алексей.
– Да, может быть, – согласилась попутчица и убрала с лица прядь мокрых волос. – Но мне кажется, дело в другом. Просто за последние сутки люди очень сильно изменились. Никому ни до кого нет дела…
Она была права. Украдкой взглянув на нее, Алексей отметил, что она гораздо моложе, чем он предположил сначала. Вполне симпатичная девушка лет двадцати пяти – двадцати семи.
– Сын? – спросил Алексей, посмотрев на мальчика.
– Да, – улыбнулась попутчица. – Сергей.
– А где отец? – Алексей запоздало прикусил язык. О таких вещах сейчас лучше не спрашивать.
Но все обошлось – в ответ на его вопрос она лишь грустно усмехнулась:
– Сбежал. Не из-за землетрясения, еще раньше.
– Понятно… – Алексей вздохнул.
Следующие двадцать минут ехали в полной тишине. Девушка молчала, Алексей тоже не горел желанием разговаривать.
Вскоре он заметил впереди какое-то скопление машин, пришлось сбросить скорость. Стало видно, что машины разворачиваются и едут обратно. И, лишь подъехав ближе, Алексей наконец-то понял, что случилось.
– Вот уроды… – раздраженно пробормотал он.
– Что там? – встрепенулась девушка.
– Моста нет.
Моста через протекавшую впереди небольшую речушку действительно не было. На другом берегу стоял подъемный кран, рядом лежали бетонные конструкции разобранного моста.