Странный это был звук. И страшный – звенели стекла в доме, потом вдруг задребезжала посуда на плоту. В какой-то момент Алексей схватился за грудь, ощутив, как в такт этому гулу внезапно задрожало сердце.
– О черт!.. – выдохнул он. – Да что же это?!
Ольга не ответила – она сидела, крепко прижав к себе сына, ее взгляд был полон страха.
Сердце перестало дрожать, но плот продолжал подрагивать. Гул вроде бы начал стихать: Алексей уже решил, что все закончилось, когда плот под ними вдруг ощутимо качнулся.
– Ого! – Он торопливо ухватился за поперечное бревно плота – до того сильным оказался толчок. – Это уже серьезно! Держитесь!
Следующие десять минут земля буквально ходила ходуном. Алексей не мог точно оценивать силу землетрясения, но, на его взгляд, магнитуда отдельных толчков достигала шести-семи баллов. У соседнего дома обрушилась труба, слышались крики людей. Наконец толчки прекратились, вновь стало очень тихо.
– Кажется, все, – облегченно произнес Алексей.
– О господи! – Ольга перевела дух. – Как ты? – Она наконец-то разжала руки, отпуская сына.
Сергей не ответил. Тем не менее испуганным он не выглядел, его взгляд был все таким же спокойным.
– Горожанам сейчас не позавидуешь, – произнес Алексей. Взглянул на приемник, покрутил ручку настройки – «Маяк» больше не работал.
Земля снова задрожала – мелко, неприятно. В кружке с чаем дребезжала ложка, Алексей вынул ее и положил рядом.
– Продолжается… – озадаченно пробормотал он.
– Ты чувствуешь? – В голосе Ольги промелькнула радость. – Ветер появился!
Она была права – мягкий порыв ветра нарушил царившую все последние дни зловещую тишину.
– Может, все закончилось? – предположила девушка, взглянув на Алексея.
– Или только начинается… – не разделил он ее оптимизма.
Ветер тем временем крепчал. Дул он с севера, поднимая пыль и мусор, земля продолжала мелко подрагивать.
– Не нравится мне все это, – сказал Алексей, щурясь от ветра. – Лучше зайти в каюту, пока какой-нибудь обломок шифера на голову не принесло – смотри, что творится!
Ветер все усиливался. Поднявшись, Ольга завела Сергея в каюту. Накрыв затухающий очаг куском железа и положив сверху пару кирпичей – чтобы не унесло, Алексей забрал приемник и аккумулятор и тоже укрылся в каюте. Закрыл на щеколду дверь – и сразу ощутил, насколько здесь уютнее. Разве что темновато – свет проникал в каюту через маленькое окошко, сделанное из куска толстого оргстекла.