Поражение? Потеря меха? Отодвинутое на неопределённый срок
возвращение в рейтинг? Всё ерунда. Поражение рано или поздно будет
смыто и забыто после победы. Меха пришлёт дядюшка Сезар, у него
всегда есть в запасе один-два, модифицировать новую машину под
любимого племянника и условия Академии — дело нехитрое. А рейтинг —
дело наживное, вернуться в топ он сумеет, потому что теперь у него
было то, чего не было до этой постыдной дуэли.
Марсианин выдал важную тайну. Винсент не знал, как тот сумел
вовремя попасть в кокпит «Палача», но точно знал, что во время боя
его там не было. Студсовет мог думать что угодно, но принц Гарсия
знал, что безродный щенок не мог одновременно находиться в двух
местах. Если только у него не было брата-близнеца, которого он
протащил на станцию контрабандой. Или…
Если Юлий Марс не был настоящим чудовищем.
В ненаучную фантастику Винсент не верил. В научную, впрочем,
тоже. Но каким-то потусторонним холодком потянуло у него по
позвоночнику, когда он вспомнил чёрно-золотой глаз своего
молчаливого спутника.
Не такого, впрочем, и молчаливого…
— Бордель?!
Этот возглас вырвался у Феликса, когда он увидел головывеску с
порхающими на крыльях мотыльков нагими красотками. Надпись ниже
информировала, что перед ними дом удовольствий с непритязательным
названием «Ночная бабочка».
— У тебя с этим какие-то проблемы? — Винсент дёрнул уголком рта.
— Боишься, что о тебе подумают плохое, если ты пришёл сюда не с
девушкой?
— Скажу, что был сверху, — парировал тот. — Никаких проблем.
Просто… выбор своеобразный. Хочешь спустить пар после дуэли?
Винсент промолчал. Купил пропуск-жетон на три часа в автомате,
выбрал комнату, и только когда за ними закрылась дверь будуара,
оставив их в бархатистой полутьме, напоенной ароматами
афродизиаков, заговорил снова.
— Вот теперь рассказывай, что ты можешь мне предложить и что
потребуешь взамен. В добрых самаритян я не верю.
Феликс, не отвечая, разглядывал богатый арсенал игрушек на
обтянутых бархатом витринах вдоль стены. Становились понятны
возбуждающие средства, витающие в воздухе: чтобы всё это
перепробовать, даже аристократу с тщательно подобранным геномом
будет маловато собственных сил.
— Надо же, не обманули, — сказал он наконец, согнав крупного
мотылька с огромного фаллоимитатора. — Бабочки в наличии…