— Особенностью проекта было то, что во время полёта люди
находились не просто в анабиозе. Их сознание загрузили в цифровой
мир. В их распоряжении было множество различных игр и виртуальных
миров для обучения и развлечения.
— Так вот где он набрался такого опыта, — мгновенно сообразил
Кассиан.
Один кивнул и продолжил:
— Вскоре после старта связь с кораблём пропала. Причина так и
осталась невыясненной, поиски ни к чему не привели. Кланы
заподозрили диверсию — не мог такой огромный корабль со множеством
дублирующих систем просто так взять и исчезнуть совершенно
бесследно. Началась грызня, переросшая в Мировую войну корпораций.
Старые кланы были раздроблены и сошли со сцены, часть поглотили
новые союзы, отказавшиеся договариваться частично были
уничтожены.
Взгляды его детей стали особенно внимательными. О войне они
знали, но вот её причина в школах подавалась с чисто экономической
точки зрения. О связи с «Ковчегом» они слышали впервые.
— В конце концов проигравшие сдались и улетели на заброшенный к
тому времени Марс. Корпорации начали делить Солнечную систему,
приоритет получил проект строительства и развития обитаемых
космических станций типа «Звезда Жизни». И никто не знал, что на
Марсе проигравшие отыскали потерпевший крушение «Ковчег».
Мара подпрыгнула.
— Но разве его там не искали?! Ну, когда он пропал!
— Искали, — кивнул Один. — Но никто не сообразил проверить
полярную шапку Марса. Разогретый при проходе сквозь атмосферу
корпус корабля ушёл глубоко в лёд, растопленная вода залила его,
снова замёрзла — и осталось только углубление в ледяной шапке,
которое никто не связал с предметом поисков. Прошли века, прежде
чем он был найден…
Он снова вздохнул, переходя к самому важному.
— Выяснилось, что причиной катастрофы стало столкновение с
кораблём ксеносов, видом существ, способных к симбиотическим
отношениям с органическими формами жизни. Он фактически слился с
«Ковчегом» и его экипажем, образовав то, что позднее назвали
Департаментом — группу людей с экстрасенсорными возможностями. Они
существуют сразу и на физическом, и на энергетическом уровне
существования. Их сознание объединено с симбионтом, и в случае
смерти физического тела остаётся симбионт, способный перейти к
другому телу, полностью сохранив личность своего носителя.