— Отлично, — кивнула я. — Мне подходит.
Откупорив бутылку, я сделала из нее приличный глоток. Ох и крепко, но для моих нервов в самый раз. Я уже ничего не понимала – ни каким образом сюда попала, ни где это «сюда» находится, и почему я не могу вернуться назад.
Вот так с горя, сидя на алтаре, под перебранку Эдгара и священника я осушила бутылку портвейна. Где-то на ее середине я еще пыталась вставить свои пять копеек в спор. И даже предложила мужу примирение – выпятила губы бантиком и пробормотала заплетающимся языком:
— А поцеловать невесту?
— Отстаньте от меня, женщина! — почему-то побледнел Эдгар.
Фи, какой невежливый. Ну и ладно, не очень-то хотелось. У меня вон еще полбутылки портвейна.
Под конец меня как обычно разморило, и я прилегла на алтарь вздремнуть, а ругань Эдгара и священника служила мне колыбельной.
Проснулась я оттого, что кто-то бьет меня мягкой лапкой по лицу. Котик, ты ж мой хороший, можно я еще немного посплю, буквально десять минуточек… Подождите, у меня нет кота.
Эта мысль резко привела меня в чувства, и веки распахнулись сами собой. Первое, что я увидела – звездное небо. Я снова лежала на спине на чем-то твердом.
Скосив глаза вниз, я увидела кота, сидящего на моей груди. Не померещилось.
Кот был черным, с золотыми глазами, маленькими рожками и перепончатыми крыльями. Что за безумный гибрид кота, летучей мыши и рогатого скота? Даже в самой дикой фантазии мне не представить, как они скрещивались.
— Мама, — прошептала я.
— Вообще-то мое имя Аз, — поправил меня кот.
Я ничуть не удивилась тому, что кот говорящий. Сегодня столько всего случилось, что это уже казалось мелочью. Кажется, мир сошел с ума… или я сошла. И в том, и в другом случае паниковать бессмысленно. Лучше подумать, как с этим быть.
Вместо того чтобы броситься прочь с криком – «А-а-а, говорящий кот!», я деловито поинтересовалась:
— Ты кто, собственно, такой?
— Твой помощник, — ответил Аз.
— Я ни о каком помощнике не просила.
— У каждой уважающей себя ведьмы он есть.
— А я что, ведьма? — уточнила на всякий случай, а то мало чего еще я о себе не знаю.
— Нет, ты намного лучше! — «обрадовал» Аз.
— И кто же я?
— Этого сказать не могу, — махнул он черным хвостом. — Есть круг вопросов, на которые я не имею права отвечать. Субординация, внутренние правила и все такое.