– Чт-то э-то? – с трудом выдавила из себя Рикс.
– Плата за наши жизни, – на удивление ответил Гло. – Невинные Души детей, которые поглощает владыка ради их Света, чтобы тьма не поглотила его окончательно. С каждым приходом ночи мы отдаём эту плату.
Он подошёл к самому старшему ребёнку. То есть тому… что им было…
Рикс напряжённо сглотнула ком в горле, на секунду закрыв глаза.
Девочка девяти лет.
Красивая. Чистая. Невинная. Белокурая. Словно уснула.
Но бледность была слишком неестественной…
– Чего застыла?! – крикнул Гло. – Мне всё за тебя делать?! Эта тяжёлая! Чеши сюда!
***
Черновых кормили один раз в день.
Рикс была голодной всегда, значительно похудев за то время, что находилась в новом мире.
Это можно было бы считать плюсом, если бы она сбросила лишь лишние килограммы, но нет.
Она вспомнила времена, когда в школе подростком её дразнили «пачка сухожилий», ибо она была неимоверно худой и никак не могла набрать вес. Узкие бёдра, почти отсутствующая филейная часть, маленькая грудь. И кости-кости-кости. Везде.
Её рвало.
Выворачивало наизнанку.
Несмотря на то, что желудок был пустой.
Она никогда не забудет бледное невинное лицо, застывшее смертельной маской.
И голос: «Надо увеличивать количество…. Хотя бы до семи…».
Её опять начало рвать.
И трясти.
В голове непрерывно крутились мысли:
Каждую ночь.
По семь…
Она пыталась их отогнать и заставить работать мозг.
Всё это не может быть просто так.
Ничего не бывает просто так.
Рика уже давно уяснила этот закон и научилась видеть причинно-следственные связи – нити Судьбы, сплетённые или запутанные в узоры, которые не каждый может разглядеть.
Она решительно оттолкнулась от стены и отправилась на поиски владыки ночи.
Пока не пропал запал, решительность и вера в Себя, которую она взращивала годами. Снова и снова возрождая из пепла и убеждая себя, что она не кусок дерьма. И что она всё сможет. Всё!
В ней живёт частичка Бога. Души – это его лучики.
Она подошла к одному из стражей дворцовой части.
– Здравствуйте.
Эльфы недоумённо переглянулись и вперили в неё злые презрительные взгляды.
– Мне необходимо срочно переговорить с владыкой, – не обращала она на них внимания. Их лица вытянулись в ещё большем изумлении. – Это очень важно. Очень.
Они переглянулись и на этот раз рассмеялись.
– Пошла прочь! – приказал один из них.