Домина стратига умолкла, в её глазах стояли слёзы.
Последнее время она всё чаще дурно себя чувствовала из-за обострившейся болезни; её нежные щёки приобрели пепельный оттенок, губы стали бледными; между бровями появилась глубокая складка, под глазами – скорбные тени.
Сердце у Тавры сжалось от боли и сострадания к этой женщине, единственному близкому человеку в мире, который так и не стал ей родным. Она протянула руку, желая обнять её, выразить ей свою признательность и хоть немного утешить её, но в покоях появился хозяин дома.
- Приветствую тебя, господин, – сказала Тавра и почтительно склонила голову.
Стратиг Диофант не ответил ей. Он лишь взглянул на девушку с мрачной гримасой и жестом отослал её прочь.
7. Глава 7
Закрыв за собой дверь, Тавра не удержалась и, прильнув к ней ухом, прислушалась к разговору в покоях хозяйки дома.
- Ну вот, пришло время расплачиваться за твои слабости, – сердитым голосом начал стратиг, обращаясь к своей супруге. – Фотий Датиан вызывает меня в коллегию пятерых, чтобы обвинить в несоблюдении законов и должностном злоупотреблении. Якобы я использовал своё положение, чтобы потакать твоим капризам, когда тебе вздумалось ввести в нашу семью варварку и сделать её равной благородным ромейским женщинам. А ведь я предупреждал тебя, Динамия! Сколько раз я говорил тебе, что твоя благосклонность к невольнице однажды обернётся бедой для всех нас! И вот теперь твоя странная привязанность к ней нанесла урон моему достоинству человека, которому сам император доверил власть и которого наделил обязанностями защищать закон!
- Прости меня, мой супруг, если я провинилась перед тобой, – послышался слабый голос Динамии. – Но всё же позволь мне выразить своё несогласие с твоими словами. То, что ты называешь моей слабостью и капризами, не соответствует истине. Я уже говорила тебе, что нашла в Тавре дочь, о которой всегда мечтала... В тот день, восемь лет назад, на невольничьем рынке, я увидела в ней свою малышку... О Диофант, ты не можешь отнять у меня эту мечту! Наш любимый сын теперь далеко, и Тавра – единственная радость, которая способна скрасить мои последние дни на этой земле...
- Поверь, я всё понимаю и готов исполнить любое твоё желание, – отозвался стратиг. – Но Тавра – не твоя малышка, она не твоя дочь. Ты должна смириться с этим, Динамия...