Сидящий за столом Брент Мередит, со своими угловатыми чертами чёрного лица был, как всегда, суров и внушителен.
Райли села, и Мередит, не тратя времени попусту, перешёл сразу к делу:
– Этим утром было совершенно убийство. Это произошло на общественном пляже в заповеднике Белле Терре. Вы слышали об этом месте?
Джен кивнула:
– Я бывала там несколько раз. Отличное место для прогулок.
– Я тоже бывала там, – сказала Райли.
Она очень хорошо помнила природный заповедник. Он располагался в Чесапикском заливе, буквально в двух часах езды от Квантико. То была огромная территория в несколько сотен акров леса с широким пляжем у залива – популярное место для любителей активного отдыха.
Мередит забарабанил пальцами по столу.
– Жертвой стал Тодд Брайер, пастор лютеранской церкви неподалёку от Сэттлера. Он был похоронен на пляже заживо.
Райли содрогнулась.
Похоронен заживо!
У неё были ночные кошмары с подобным сюжетом, но ей никогда не приходилось работать над делом с такого рода жуткими убийствами.
Мередит продолжал:
– Брайер был найден сегодня в семь часов утра, кажется, он был мёртв всего около часа.
Джен спросила:
– Почему дело дают ФБР?
Мередит ответил:
– Потому что Брайер – не первая жертва. Вчера в том же районе было найдено другое тело, принадлежащее молодой женщине по имени Кортни Уоллес.
Райли едва не охнула вслух.
– Дайте угадаю, – сказала она. – Её тоже похоронили живьём?
– Верно, – подтвердил Мередит. – Её убили на тропе в том же заповеднике, очевидно, также рано утром. Её нашли позже в тот же день, когда какой-то турист набрёл на свежевскопанную землю и вызвал администрацию парка.
Мередит откинулся в кресле и стал слегка покачиваться взад и вперёд.
– Пока у местной полиции нет ни подозреваемых, ни свидетелей. Кроме места происшествия и способа убийства в общем-то ничего и нет. Обе жертвы были молодыми, здоровыми людьми. Пока что не было времени выяснять, связывало ли их что-то кроме того, что они оба ходили в заповедник рано утром.
Райли задумалась, стараясь разобраться в том, что только что услышала. Но информации было слишком мало.
Она спросила:
– Местные копы закрыли район?
Мередит кивнул.
– Они закрыли часть леса вокруг тропы и половину пляжа. Я сказал им, чтобы не убирали тело с пляжа, пока мои люди не доберутся дотуда.
– Что насчёт тела женщины? – поинтересовалась Джен.