Ведя Райли к стрельбищу морской пехоты, Билл вдруг заволновался.
«Готов ли я к этому?» – спрашивал он себя.
Глупый вопрос. В конце концов, это всего лишь стрельбище.
Хоть и не совсем обычное.
Как и Билл, Райли была одета в камуфляж и несла винтовку M16-A4, заряженную боевыми патронами.
Но в отличие от Билла Райли не имела представления, что они собираются делать.
– Почему бы тебе не рассказать мне, в чём дело? – в который раз предложила Райли.
– Это будет новый опыт для нас обоих, – отвечал Билл.
Он никогда раньше не тренировался на подобном полигоне, но сделать это ему порекомендовал Майк Невинс – психиатр, который помогал ему вылечить посттравматический синдром.
«Это будет действенное лечение», – сказал Майк.
Билл надеялся, что Майк прав. И он надеялся, что с Райли ему будет легче его осилить.
Билл и Райли заняли соседние кабинки четыре на четыре метра, ограниченные вертикальными деревянными столбами, через широкое поле, заросшее травой, ведущими к забетонированным площадкам. На площадках стояли вертикальные заграждения с дырками от пуль. Несколько минут назад Билл поговорил с парнем за пультом управления, и всё уже должно было быть готово.
Он проговорил в маленький микрофон на гарнитуре, обращаясь к тому же парню:
– Случайные цели. Поехали.
Неожиданно из-за барьеров выскочили фигуры в человеческий рост и стали хаотично двигаться по площадкам в конце коридоров. Они были одеты наподобие боевиков ИГИЛ и, судя по силуэтам, были вооружены.
– Враги! – крикнул Билл Райли. – Стреляй!
Райли была слишком ошеломлена, чтобы стрелять, а Билл выстрелил один раз, но промахнулся. Не останавливаясь, он выстрелил ещё раз и попал в одну из фигур, которая согнулась пополам и перестала двигаться. Остальные фигуры стали уворачиваться от огня: какие-то ускорили темп, другие стали прятаться за ограждениями.
– Какого чёрта! – воскликнула Райли.
Она всё ещё не сделала ни одного выстрела.
Билл рассмеялся.
– Стоп, – произнёс он в микрофон.
Внезапно все фигуры замерли.
– Так мы пришли пострелять в кукол на колёсиках? – со смешком поинтересовалась Райли.
Билл объяснил:
– Это автономные роботы на гироскутерах. Тот парень за пультом, с которым я разговаривал, забивает им программу, но он не контролирует все их движения. На самом деле, он вообще не особенно их контролирует. Они сами знают, что делать. У них есть лазерные сканеры и алгоритмы навигации, поэтому они не сталкиваются друг с другом и с барьером.