Как бы близко она ни почувствовала себя к убийце в тот момент, она знала, что ещё не поняла хода его больных мыслей.
И она не была уверена, что хочет этого.
Но что ещё ей придётся пережить, пока дело не будет раскрыто?
А потом, после этого?
Неужели моя жизнь теперь всегда будет такой?
Войдя вместе с Криваро в чистое, прохладное здание имени Эдгара Гувера, Райли всё ещё не могла избавится от дурноты, возникшей на сцене убийства. Ужас как будто проник в каждую её пору. Сможет ли она когда-нибудь стряхнуть его – особенно запах?
Во время поездки сюда Криваро убедил Райли, что запах, который она почувствовала на поле, исходил не от тела. Она оказалась права: то пах мусор, оставшийся после фестиваля. Тело Джанет Дэвис пролежало недостаточно долго, чтобы успел образоваться трупный запах, как и тела убитых подруг Райли в Лантоне.
Ей всё ещё не довелось встретить запах разлагающегося трупа.
По пути Криваро сказал: «Ты поймёшь, когда его услышишь».
Не то чтобы Райли очень этого хотелось.
Она снова задумалась: «Что я здесь делаю?»
Вслед за Криваро она поднялась на этаж, на котором располагались лаборатории криминалистики, и дошла по коридору до двери с надписью «ФОТОЛАБОРАТОРИЯ». Рядом с дверью стоял долговязый длинноволосый парень.
Криваро представился мужчине, который кивнул и сказал:
– Чарли Барретт, лаборант. Вы как раз вовремя. Я только что проявил негативы из камеры, которая была найдена в парке Леди Бёрд Джонсон, и как раз собирался кое-что напечатать. Входите.
Чарли провёл Райли и Криваро по короткому коридору, залитому янтарным светом, а затем они зашли в столь же странно освещённую комнату.
Райли ударил в нос резкий и едкий запах химикатов.
Удивительно, но он не показался ей неприятным. Напротив, он как будто…
«Очищает», – поняла она.
Впервые с того момента, как она ушла с поля, на котором они нашли тело, та жуткая кислая вонь мусора забылась.
Даже ужас немного утих, и Райли перестало подташнивать.
Истинное облегчение.
Райли оглядела тускло освещённую странным светом комнату, поражаясь сложному оборудованию.
Чарли достал лист бумаги с рядами изображений и изучил его в полумраке.
– Вот улики, – сказал он. – Похоже, она была чертовски классным фотографом. Как жаль, что с ней такое произошло.
Пока Чарли раскладывал негативы по столу, Райли вдруг поняла, что никогда раньше не бывала в тёмной комнате. Она всегда отдавала свои плёнки на проявку в лабораторию, а Райан недавно купил цифровую фотокамеру, в которую вовсе не нужно было вставлять плёнку.