Девушка преодолела поле, отделявшее ее дом от остальной деревни. Она бежала мимо деревянных домов с закрытыми ставнями, крашеными заборами и резными калитками. Добравшись до нужного дома, девушка постучала в ворота. Никто не ответил. Тогда она перелезла через забор и начала барабанить в дверь. В доме зажегся свет, просачиваясь в щели ставень.
– Кого там черти принесли? – Спросил за дверью низкий грудной голос.
Дверь открывалась, и на пороге оказался высокий косматый мужчина, больше похожий на медведя, чем на человека.
– Аделина? – Спросил он с удивлением.
– Кто там, Василий? – Спросил женский голос из глубины дома.
– Дочь Харитона. – Ответил он.
– Принесла же нелегкая. – Запричитала женщина.
– Тебе чего? – Спросил Василий, позевывая.
– Отец не пришел домой, а обещал вернуться с закатом. – Объяснила девушка.
– Это на него не похоже. Может беда какая. – Заключил Василий. – Жди здесь. – Добавил он и закрыл за собой дверь.
Ада села на корточки и оперлась спиной о дверной косяк. Внутри дома раздавались голоса. Разговор шел на повышенных тонах, но девушка не прислушивалась, погруженная в свои мысли. Спустя некоторое время Василий появился в дверях, подобающе одетый для вылазки в лес, с мечом на поясе и луком за спиной.
– И не спорь со мной, женщина. – Рявкнул он в сторону дома и рывком закрыл дверь.
Ада встала на ноги и последовала за мужчиной. Он быстро шел, оставляя позади узкие улочки деревни. Показались первые робкие лучи восходящего солнца. В голубом небе высоко летали черные птицы. На опушке леса Василий остановился, оглядываясь. Опустившись на одно колено, он провел пальцами по земле. Девушка остановилась поодаль, стараясь не мешать. Отец учил ее читать следы. По ним она могла найти логово лисицы или определить направление движения оленей, но найти следы отца было куда более трудной задачей.
– Похоже, он шел здесь. – Мужчина указал направление и двинулся через кусты.
Они шли по путаным следам, углубляясь в лесную чащу. Деревья становились выше и раскидистее. Сплетение веток над головами мешало пробиваться солнечному свету. Аду не покидало ощущение, что за ними кто-то пристально наблюдает. Она пожалела, что не захватила с собой лук. С ним она чувствовала бы себя в большей безопасности. Прорвавшись сквозь высокий колючий кустарник, Василий оказался на краю поляны.