В какой-то момент Хлоя отвлекалась от изучения обстановки и
сфотографировала ухмыляющихся компаньонов.
— На своих компромат тоже лишним не бывает, да? — усмехнувшись,
спросил Макс.
— Ну вот опять ты сгущаешь краски. Это просто фото на память, —
пожала плечами Хлоя. — Вон, Ада, например, не против.
— Мне по барабану. Вообще пофиг, компромат там или ещё чего, —
ответила та. — Но, если узнаю, что ты сливаешь мои фотки в сеть, —
покалечу.
Покосившись на неё, Макс чуть отстранился и поджал губы.
Интересно, есть какая-нибудь академическая статистика по
искалеченным Адой ученикам? Хотя… вряд ли. Скорее всего, эти ребята
просто числятся пропавшими без вести. Ну, земля им пухом…
— Какие вы всё-таки буки, — надулась Хлоя и прошла под аркой,
завершающей коридор. Оказавшись в большом зале с широкой каменной
лестницей по центру, она закружила с поднятым перед глазами
фотоаппаратом. — Слушайте, я тут подумала, может нам стоит
поторопиться? Том, конечно, бросил нам вызов, но у нас же нет
гарантий, что он будет ждать в доме. Возможно, он уже на полпути к
вокзалу или аэропорту…
— Будет забавно, если его тут с самого начала не было, — сказал
Макс, неспешно шагая за эльфийкой. — И кстати, для таких хором
здесь не особо людно…
— Нет, — сказала Ада и шумно втянула воздух носом, — толстяк ещё
здесь. Причём совсем рядом.
— Типа по запаху определила? — насмешливо спросил Макс. Он
кивнул на второй лестничный марш: — А вот эти «элементы дизайна»,
значит, ни на что не намекают?
Ступеньки за лестничной площадкой покрывали десятки зачарованных
свитков со спиралевидными печатями, а перила до следующего этажа
были тщательно обмотаны длинными лентами со строчными
последовательностями, передающими магический импульс.
— И что об этом думать? — озадачилась Хлоя. — В смысле, он же не
надеется, что мы попадёмся в такую очевидную ловушку?
— Да чёрт его знает, — пожал плечами Макс. — Если не надеется,
то на фига так плотно застелил всё? Мне кажется, он просто вкрай
поехал. Решил, что мы не заметим лент-проводников на перилах и
спокойно пройдёмся по печатям. Но как раз таки они и приведут нас к
нему…
[Небольшая справка: зачарованные свитки активируются при
непосредственном касании заливающего ману заклинателя, что делает
их использование в качестве ловушек почти невозможным. Однако это
ограничение можно обойти с помощью проводников маны, как Том сделал
это сейчас и как он делал это на «мёртвом» квесте, прокачивая
внедорожник для последнего рывка. На длинных бумажных лентах он
рисовал строчную последовательность символов, которая при
использовании передавала магический импульс к сложным спиралевидным
печатям, активируя их на расстоянии.]