— Мне не нужен трон. Достаточно того, чтобы правитель
прислушивался к моим советам и не мешал мне защищать Империю.
— Какие неаккуратные слова.
— Плевать, — прорычал он. — Ты не сдашь меня. Это не в твоём
характере. А если и сдашь, мой брат знает, чего я хочу и на что я
пойду ради своей Родины. Но он мне не мешает. Наоборот, даёт делать
то, что я должен делать. Направляет… по-своему. Пусть порой я и… с
ним не согласен.
— Вот только я не верю, что Сталиновы так уж одиноки. Мне не
известно, какие кланы ещё строят козни против меня. Если я
отправлюсь с тобой, то последнее, что я желаю видеть на месте
Северного Предела — это пепелище.
— Не увидишь. Я гарантирую.
— Император гарант повыше рангом, но что-то это не остановило
сошедший с ума клан, — я цыкнул. — Они все видят шанс и жаждут им
воспользоваться, чтобы устроить передел власти возле трона. И
почему-то наличие Императора их не останавливает. В чём причина, я
не знаю. Но могу догадываться.
— Я ничего тебе не скажу, — резко заявил Владислав. — Если ты
думаешь, что, перебирая варианты, ты услышишь от меня что-то
конкретное, то ты ошибаешься.
— Можешь не отвечать. Просто слушай, — я смотрел ему в глаза.
Затем выдержал паузу. И задал прямой вопрос: — Император умирает,
ведь так?
На лице Владислава не дрогнул ни один мускул. Но не потому что
информация была неверной. А наоборот, потому что он волевым усилием
натянул на своё лицо непроницаемую маску. Только его зрачки
расширились, а мана в его теле ускорилась в такт участившемуся
сердцебиению.
Я попал ровно в точку.
И тут же собирался продолжить, как вдруг…
— Ещё один такой вопрос и я уеду, — сдавленным голосом сказал
Владислав. — Высший Суд узнает, что ты отказываешься предстать
перед ним. А потом тебя объявят вне закона. Это моё последнее
слово.
Ага…
Вот я и подступил к грани, которую нежелательно пересекать.
И всё же…
— Мне нужны гарантии. Для меня. И для Северного Предела.
— Думаешь, если бы тебя хотели захватить, то сюда пришёл бы
я?
— Думаю, что заманить в ловушку проще, чем потерять с десяток
Мастеров без гарантированного результата. У меня лабиринт. Я могу
отправиться куда угодно. И никто никогда меня не найдёт, пока я сам
этого не пожелаю.
— Ты ещё говоришь про неосторожные слова!
— Просто факты. Сухие. Голые. Так что, будут мне от тебя
гарантии? Желательно что-то повещественнее твоего слова.