— Дыши глубоко, вот так.
Тэрри медленно опустилась на стул, обхватив свои острые колени, сжала тонкими пальцами. Её потряхивало от ярости, но магия спала. Гнев и страх смешались в одном котле, кипели. Едва не потеряла контроль.
— Прости, — прикрывает веки и поджимает дрожащие губы.
— Всё в порядке, тебе незачем извиняться, — заговорила мягче. — Все равно когда-нибудь это должно случиться, с невинностью приходится прощаться любой женщине, — гладит девушку по плечам, но её руки замирают. — Тэрри, — вдруг начинает серьёзно Ирта, смотря в глаза. — Не думала, что этот момент настанет, но… пора тебе узнать важное.
Тэрри замирает, непривычный холодок сворачивается змеёй на груди в предчувствии чего-то неприятного.
— Что такое, Ирта?
Женщина сжимает губы в горькую прямую линию и поднимает руки, снимает с шеи цепочку, вытаскивая из-за пазухи медальон, инкрустированный искрящимися драгоценными камнями. Ирта берет руку девушки и вкладывает медальон в ладонь.
— Это принадлежит тебе.
Пальцы сжимаются, она смотрит на медальон и видит надпись.
“Тэрри Лин Эклин”
5. 5. Дай мне руку
Громкая барабанная дробь заставила женщин вздрогнуть. Тэрри увидела в окне пышную женскую юбку и накидку.
— А это ещё кто? Пойди спрячься, — Ирта проводила Тэрри до помещения, где был её кабинет, отодвинув тонкую шторку, Тэрри оказалась в полумраке, пахло воском.
Прижимая медальон к груди, она выглядывает чуть из своего укрытия. Ирта, поправив платье, отворила дверь. В аптечную лавку ураганом ворвалась молодая, всего лишь на пару лет старше Тэрри девушка, на голове шаль, скрывающая огненные завитки волос, её глаза заплаканные.
— Лира, что случилось? — бросилась к ней Ирта, видимо, девушка знакома ей.
— Ох, — только и выдохнула Лира и заплакала, уткнувшись в плечо лекарки.
Что сегодня за день несчастных девиц? Тэрри напряглась, несколько минут слушая всхлипы.
— Поссорилась с Хардомом? Он тебя обидел? Накричал?
Девушка отчаянно замотала головой.
— Нет, нет, вот… — Лира протягивает руку, на запястье что-то блестит.
Тэрри вытянула шею, вглядываясь в украшение, которое даже издали показалось ей необычным. Сверкающим, притягивающим взгляд. Для простой горожанки это дорогое украшение.
— Меня заставили пройти испытание на отбор. Но я не хочу! Я люблю Хардома!
Тэрри замирает. Об этом отборе в последнее время только и шли разговоры. Тэрри думала, что любая, получи она приглашение, безмерно была бы счастлива. Любой девушке может повезти, и неважно, какого она статуса, если окажется с даром. Но у Лиры уже есть жених, как же быть?