«Мне бы тоже военное училище закончить. Хотя на кой он мне? Я же служить не собираюсь. Лучше вызову лучших земледельцев и у них поспрашиваю: что, когда и сколько сажать. А потом еще и лошадьми займусь, чтобы быстрее моих скакунов не сыскать нигде», — думал Гриша.
Вскоре они увидели частокол, а у широких ворот стояли два стражника с копьями в руках и мечами на поясе.
— Кажись, пришли, — прошептал Боян.
Он глубоко вздохнул и смело направился к суровым бородатым стражникам.
— Здоровья вам, братцы! — громко сказал он и поклонился. — Мне бы с Берендеем погутарить. Пустите?
— А ты кто такой? — насмешливо спросил стражник с бордовым плащом за спиной.
— Бояном меня звать. Я с деревни Лисино. Пришел к царю с просьбой отпустить мою невесту. Не знал он, видимо, когда ее забирал, что есть у нее жених.
— За невестой пришел? — удивленно вскинул брови второй стражник, самый молодой из них. Стражники переглянулись и разом захохотали. Тот, с бордовым плащом, согнулся и раскраснелся от смеха, но никак не мог остановиться.
Гриша и Боян улыбнулись ради приличия, но продолжали терпеливо ждать ответа. Наконец, когда стражники немного успокоились, молодой сказал:
— Повеселили нас. Скоморохи вы, что ли?
— Нет, не скоморохи, — с нажимом сказал Гриша. — Мы за девушкой пришли, которую Боян против воли с собой прихватил. Пустите нас к нему.
Стражники сразу же переменились в лице, переглянулись и выставили копья.
— А ну, пошли отсюдова, тюхли!
Боян снял с плеча котомку, опустил ее на землю и начал засучивать рукава, буравя стражников сердитым взглядом. Гриша схватил его за руку, потянул назад и прошептал:
— Не дури. Мы безоружные.
Молодой стражник отставил копье и спросил:
— А как вы сюда попали? Бляху свою покажите.
— Бежим! — крикнул Гриша, прихватил котомку и поскакал в гущу людей, тянущихся в сторону рынка.
Боян побежал следом. Стражники покричали им вслед, но пост не покинули.
— Оказывается, к царю так просто не прийти, — грустно сказал Боян, глядя себе под ноги.
— А ты думал, каждый может к нему приходить? Не-е, братец, такого быть не может. Цари – отдельно, народ – отдельно, как мухи и котлеты.
— Что же мне делать? Как же я Василину верну?
У Гриши уже созрел план, но он очень не хотел этого делать. Было бы гораздо проще уговорить Бояна вернуться домой, жениться на младшей сестре невесты и попытаться забыть любимую.