— Зачем ты к нам пришла? — спросил Гриша.
— А что? Нельзя? — огрызнулась она. — Вообще-то, это мой лес. Я здесь главная.
Боян захихикал в кулак, чем еще сильнее разозлил Зою.
— Ах так!
Девушка злобно зыркнула на Бояна. Затем вскочила, начала водить перед ним руками и нашептывать непонятные слова. Тот перестал смеяться и испуганно забормотал:
— Я не хотел тебя обидеть. Прости, коли обидел… Пожалуйста, не превращай меня в лягушку!
Девушка усмехнулась, вновь опустилась на землю и уставилась на тлеющие угли в костре.
— Зачем вы пришли сюда? — спросила она и внимательно посмотрела на Гришу.
— Мы к Лысой горе идем, — еле выдавил он, пораженный красотой девушки: миндалевидные зеленые глаза с длинными черными ресницами, маленький аккуратный носик и алые губки бантиком.
«Как же она похожа на Екатерину Андреевну!» — подумал он и сердце привычно заныло от воспоминания о возлюбленной.
В прошлом году его выгнали из военного училища за любовную связь с женой учителя Екатериной Андреевной. С тех пор, как он с позором уехал домой, больше ее не видел. Но часто вспоминал и очень жалел, что не смог сохранить отношения. К сожалению, она выбрала мужа. Однако Гриша часто представлял себе, что приезжает карета и оттуда выходит зареванная Екатерина Андреевна и умоляет жениться на ней.
Зоя озадачено посмотрела на Гришу, бесцеремонно пялящегося на ее, и спросила:
— Все еще тоскуешь? Больше года прошло, а рана сердечная до сих пор кровоточит.
Гриша встрепенулся и с силой прижал руку к груди, будто в самом деле хотел остановить кровь.
— Откуда ты знаешь?
— Вижу. А еще я вижу, как у тебя болит треснувшее ребро, а у него, — кивнула она на Бояна — Нос сломан и зуба нет. Сначала подумала, что вы меня ищете, чтобы подлечиться.
— А зуб новый сможешь вырастить? — с надеждой спросил Боян.
— Нет, но раны и синяки уберу. Пойдемте ко мне, а по пути расскажете, зачем вам Лысая гора понадобилась?
***
Как Зоя в полной темноте смогла найти дорогу домой, для друзей осталось загадкой. Она предупреждала каждого об опасности на пути:
— Гриша, возьми левее, а то глаз сучком выколешь…Боян, впереди гнилое дерево, перешагни…Осторожно, здесь старая медвежья берлога, обходите справа.
Вскоре скрипнула дверь и зажглась свеча. Гриша и Боян, согнувшись, друг за другом прошли в низкий дверной проем и оказались в старой покосившейся избе. Все стены были увешаны белыми жженными костями, пучками трав, мешочками, сушенными змеями и ящерицами. Узкая кровать стояла между небольшой печью и стеной. Широкий стол занимал полдома, вокруг него располагались две лавки. Толстая книга в потрепанной кожаной обложке стояла в углу на полочке и из нее выглядывали плоские сухие цветы.