— Так ты же сказал, что это он тебя сюда притащил? — удивился Гриша. — Как же он это сделал, если на улицу не выходил?
— Силой своей темной. Ноги меня сюда привели, будто вовсе не мои были… Ну ладно, пойду пока не спохватился. А за обувку – благодарствую. Никогда доброту вашу не забуду.
Он подобрал подол и быстро поскакал вверх по лестнице.
— Я бы так не смог, — восхитился Боян. — Видно, часто бегает туда-сюда. Насчет лаптей…
— Знаю-знаю. Они твои и я должен был спросить разрешения, но ты же видел его ноги! Старый человек…
Боян жестом остановил его и похлопал по плечу:
— Все ты правильно сделал, молодец! Полезем в пещеру или утра дождемся?
Гриша посмотрел на темнеющее небо и решительно кивнул:
— Сейчас пойдем. Разведаем, что да как. Может, там и переночуем, чтоб под открытым небом не спать.
Они подошли к входу и прислушались. Тишина.
— Я первым пойду, — шепотом сказал Гриша. — Дай мне свой ножик.
Боян достал из котомки нож с коротким лезвием и протянул ему.
— В темноте все равно толку не будет.
— Не скажи. Я за год научился так ножи метать, что колос могу срубить за десять шагов, — похвастался Гриша и тут же вспомнил красавицу Назифу, с которой охотился на Пустынного демона.
«Она бы похвалила. Интересно, отпустил ее отец на «Битву Светлых» или нет? И что с черной дырой сделал наместник Озаз: засыпал или охрану оставил?» — этими вопросами он задавался часто и первое время очень жалел, что вернулся домой так рано.
— Идем или как? — вырвал его из воспоминаний голос Бояна.
Гриша раздвинул траву и заполз внутрь. Боян осмотрелся, опустился на четвереньки и засеменил следом. Каменная нора оказалась на удивление гладкой, будто кто-то специально обтесал камни.
— Какая же это пещера? Скорее ход какой-нибудь гигантской землеройки.
— Про землеройку не знаю, но кроты, сволочи, сильно мне морковку попортили. Я их и ядом, и капканы ставил, и…
— Тише, — шикнул на него Гриша и остановился, с трудом переводя дыхание. — Слышишь?
Боян прислушался, но ничего необычного не услышал, только ночные звуки леса доносились из круглого входа.
— Показалось, наверное, — юноша вытер пот со лба и пополз дальше.
Вскоре у мужчин устали шея и спина, колени и локти заныли. С каждый шагом воздух становился тяжелее. Через несколько минут Гриша увидел впереди слабое свечение и позвал Бояна: