– Но ведь это значит… – начала Эмили.
– Это значит, что моя карьера пошла вверх, – перебила её лампа. – Не люблю прощаний, но придётся прощаться.
– Стухни моя селёдка! – покачал головой Непоседа.
– Скатертью дорога, – пробормотал Бастер.
– Вот беда! – вздохнула Эмили.
– Прости меня, дорогая хозяйка, что я тебя оставляю, но свет софитов неудержимо манит меня.
Всей толпой друзья прошли к выходу и помахали вслед волшебной лампе, удалившейся в закат.
– Я буду жить в гостинице «Русалка», – были её последние слова.
В тот вечер друзья загрустили и рано легли спать. Ведь обитатели лавки стали дружной семьёй, и то, что один из домочадцев решил поселиться отдельно, всех расстроило.
Эмили волновалась, сможет ли лампа найти их, если потребуется. Девочка изо всех сил старалась не уснуть, чтобы не пропустить минуту, когда дом отправится в путь, но, как обычно, волшебство произошло, когда она крепко спала.
На следующее утро друзья обнаружили, что дом снова стоит там же, где и раньше – в переулке Глубокого Лога, словно всегда тут и был. И всё же в комнатах царила необычная тишина, ключи казались печальными, и все, включая Бастера, согласились, что скучают по волшебной лампе.
Пролистывая местную газету «Вечерняя звезда», Бастер наткнулся на интересный заголовок:
ЗАГАДКА СПИЧЕЧНОГО КОРОБКА.
ТАИНСТВЕННЫЙ АВТОУГОНЩИК
– Тут попахивает колдовством, – заключил Бастер.
«Как быстро забылись каникулы, – подумала Эмили. Всё произошедшее в Мокропуле-на-Море случилось словно в другой жизни. Девочка вздохнула. – Надеюсь, волшебная лампа хотя бы пришлёт открытку».
На окраине Глубокого Лога на берегу реки стояло высокое краснокирпичное заводское здание Викторианской эпохи. Постройка явно видела лучшие дни, но со временем оказалась заброшенной и постепенно обветшала.
Молодой предприниматель Бен Солсбери арендовал здание и открыл небольшую фабрику под названием «Очумелки», где по собственным чертежам создавал реалистичных чудовищ и другие странные электронные игрушки. Изобретения пользовались большим спросом, и компания процветала. В преддверии Хеллоуина Бен частенько допоздна корпел над новым созданием – Жуткими Куриными Ногами, надев которые человек приобретал походку курицы. Бен готовился представить новинку на вечеринке в честь Хеллоуина в гостинице «Красный лев».