– А какое вам дело, – поинтересовалась она, – если меня станут ненавидеть?
– Потому что вы кажетесь интересной.
Он протянул ей обе руки.
– Ну, неплохой довод.
Сидни шагнула ближе и позволила Иэну вести ее в танце, точно подражая зачарованным магам. Он танцевал хорошо: грациозно и уверенно. Она ощущала тепло от его тела сквозь ткань смокинга и от его руки, лежащей на ее обнаженной спине.
– Они будут в ярости, – сказал Иэн, оглядывая танцующих магов.
– Большинство из них, – согласилась Сидни. – А еще поймут, что со мной лучше не шутить. Они меня увидят: меня и мою магию.
– А почему это важно? – спросил Иэн. – Мне кажется, вы из тех женщин, которых постоянно замечают.
– Замечают, – ответила она, – это совсем не то же, что видят.
Чуть шевельнув пальцами левой руки на плече у Иэна, Сидни завершила действие чар.
Она не удостоила вниманием затихающую музыку и потрясенное молчание зала, сменяющееся шепотом, переходящим в шум.
– Не хотите отсюда уйти?
Иэн принял протянутую руку:
– Ваша магия – это единственное, ради чего я сюда пришел.
– Надеюсь, она этого стоила.
– И даже очень.
Когда они вышли на улицу, Сидни остановилась:
– Чтобы все было ясно: я позвала вас уйти со мной, потому что хочу затащить вас в постель. Как вам это?
Иэн шумно вздохнул.
– Нравится. Очень.
Она улыбнулась и остановила такси.
* * *
Сидни выскользнула из постели Иэна и бесшумно прошла в ванную дальше по коридору, закрыв за собой дверь. Она привалилась спиной к холодному кафелю стены. Откат от магии нельзя откладывать до бесконечности, а ее чары были серьезными. Пора платить.
Ее бросало то в холод, то в жар, трясло так, что суставы заболели. Кровь капала у нее из носа и затекала в глотку. Протянув руку, она открыла кран, чтобы ни единого звука ее слабости не просочилось сквозь стены.
Она набрала в легкие воздух. Позволила боли расшириться, наполнить ее кожу, слиться с дыханием и костями, пока та не стала тупой, пока пульсация магии не сравнялась с ноющей болью от стертых ног (на пятке вздулась мозоль) и гораздо более приятным тянущим чувством в бедрах, оставленным соитием. Одно из болевых ощущений среди многих. Только и всего. Она не допустит большего.
Ей вспомнился Брайс Ди, вспотевший от магических усилий – при его возможности черпать из резервуара магии. Ей представилось, как он мирно спит, с уже заплаченной ценой.