– Наркоз… – последнее, что отпечаталось в моей памяти, прежде чем мир перед глазами померк…
***
– Ваше Величество, к прибытию короля Шортестера Гертера VI и его сестры принцессы Аннабет все готово, – сообщил Зеркенс, поклонившись.
– Надеюсь, мне не стоит объяснять, что гости требуют особого внимания, – акцентировал внимание Фредерик.
– Мы понимаем всю значимость этого визита, повелитель, – отозвался слуга. – Если позволите, я удалюсь.
– Постой, – остановил его король. – Советник Варнелс уже в замке?
– Его Светлость прибыл ранним утром, – доложил Зеркенс.
– Передай, что я его жду. И пусть поторопится, – приказал Фредерик и расположился за рабочим столом.
Даже предстоящий визит высокопоставленных гостей не мог отвлечь его от мыслей. Практически неделю он не видел «случайную незнакомку» и, что самое удивительное, правитель скучал. Он и сам не мог этого объяснить, злился на самого себя, но поделать ничего не мог. Стоило выкинуть этот бред из головы, ведь уже через пару дней состоится его помолвка с принцессой Аннабет, но незнакомка не желала покидать мысли короля.
Погрузившись глубоко в раздумья, Фредерик не заметил появления советника. Рикард прокашлялся, пытаясь привлечь внимания повелителя. От этого король встрепенулся, сосредотачивая взгляд на вошедшем мужчине.
– Что-то случилось? – спросил его друг, внимательно осматривая Фредерика.
Не заметив ничего подозрительно, прошел вглубь кабинета.
– Ничего не случилось, – отмахнулся король. – Просто задумался.
– Неужели принцесса Аннабет тому виной? – лукаво глядя на друга, осведомился советник.
– Причем здесь она?! – возмутился правитель. – С чего мне о ней думать?!
– Тогда кто? Хотя, погоди! Не та ли незнакомка? – усмехнулся мужчина.
– Не важно! Ты лучше расскажи, что со старцем. Тебе удалось его разыскать? – в нетерпении поинтересовался Фредерик.
– Разыскать-то получилось, а вот привести его в замок… – он раздосадовано стукнул ладонью по столу. – Как я его только не уговаривал, а он уперся, словно упрямый баран!
– Не перегибай! – остановил его король. – Имей уважение к старости.
– Да какое там уважение?! Этот старик просто издевался надо мной! – возмущался советник. – Ты себе даже не представляешь, какую наглость он посмел высказать!
– И что ж такого он пожелал? – правителю даже стало интересно, что так взбудоражило друга.