К тому же, внутри меня все еще теплился огонек надежды на то, что все эти слухи были пущены Эйданом специально, чтобы меня защитить. И своим заявлением я испорчу весь его план… Глупый, глупый огонек! Ему не место в моем сердце! И Эйдан мне больше не нужен! Нечего его оправдывать!
Жаль, что сердце не всегда слушает голос разума…
Должно быть, леди Ирида заметила что-то в выражении моего лица, потому что глаза ее прищурились и теперь с подозрением присматривались ко мне. Сочувствие сменилось чем-то неуловимо хищным, и вновь засомневалась в своих выводах.
— Я думала, вам и так об этом известно, — удивилась она. — Вы же сами слышали эти слухи о невесте лорда ректора. Или… Постойте, неужели вы думали, что речь идет о вас?
Несмотря на всю ложь мужа, на все его манипуляции и секреты, в одном он оставался прав — никому нельзя верить. Это правило он успешно подтвердил собственным примером.
Я натянуто улыбнулась и невинно захлопала ресницами.
— Ну что вы! Нет, конечно. Как я могу быть феей, если родилась в этом мире? Просто я надеялась, что эти слухи ложные, но оказалось… Неважно. И прошу, простите меня за обман. Я поступила сюда бесплатно, как простолюдинка, ничего не рассказав о себе.
— О, не переживайте! — махнула рукой женщина. Не думаю, что она мне полностью поверила, но хотя бы отвлеклась. — Теперь я вижу, что наша академия и впрямь подходит вам как нельзя лучше. Магов и драконов из известных родов мы никогда не проверяем на испытании, потому что всем и так ясно, что они с легкостью его пройдут. Что вы, собственно, и доказали. Но поймите, если вы рассчитываете теперь как-то повлиять на условия своего зачисления и изменить их, то, боюсь, это невозможно. Я не могу нарушить приказы лорда ректора и уж тем более самого короля.
— Так заметно, что я этого хочу? — я отвела взгляд, не желая показывать ей свою боль. Но она смотрела на меня с таким пониманием, что я не сдержала эмоций и невольно всхлипнула: — Просто я не знаю, смогу ли находиться с ним рядом после всего этого. Слышать все эти разговоры о свадьбе, видеть эту Кэтрин… Боюсь, это выше моих сил…
Едва сказав это, я тут же пожалела об этом. Леди Ирида ведь работает на Эйдана, выполняет его приказы. Какое ей дело до моих чувств?
Однако женщина задумчиво поглядела на меня, будто о чем-то договариваясь с самой собой. А потом все же решилась: