Информация и данные. Важно отличать “информацию” от “данных”. В общем плане данные – это форма представления информации для обработки автоматическими устройствами или человеком[2]. Данные в самом простом понимании представляют собой набор утверждений, фактов, цифр, взаимосвязанных между собой. Понятие “информация” имеет более глубокий смысл. По мнению одних специалистов, информация – это сообщение, передаваемое людьми[3]. В философии информация – это передача отражения любых объектов в их многообразии[4]. С социологической точки зрения информация представляет собой передачу сведений от субъекта к объекту, что ведет к изменению разнообразия состояния последнего[5]. Обобщив эти понятия, будем рассматривать информацию как сформированную определенным образом совокупность сведений о людях, организациях, фактах, системах и процессах, имеющих отношение к функционированию социального организма.
Применительно к коммуникативным структурам информация представляет собой совокупность сведений о коммуникативной структуре и процессах, протекающих в ней.
Социальная информация способствует формированию структуры знаний. Однако структура знания более сложна, нежели информация, включающая в себя сведения, с помощью которых отображают факты, процессы, явления, мотивы, ценности и пр. Социальная информация представляет собой сведения о состоянии общества, ее институтов и других составляющих общественных структур и отношений. Информация, используемая в различных отраслях знания, имеет специфические формы отображения. Это требует исследования феномена неоднозначности восприятия одних и тех же единиц информации различными ее потребителями. Социотехнические модели информационной среды разрабатываются с целью ее теоретического осмысления и практического применения. Эти модели строятся с учетом сформировавшихся норм и нормативных требований. Их обязательными составляющими являются такие блоки, как: а) производство и преобразование информации; б) получение и распространение контента; в) предоставление информации в приемлемой для потребителя форме; г) потребление информации пользователями; д) обеспечение информационной безопасности общества, организации и личности.
Информация иначе представляется как комплекс сведений, необходимых для успешного функционирования коммуникативной системы. Согласно утверждению французского социолога А. Моля, действуют глубинные факторы, превращающие информацию в качественно новое состояние.