– Преследую себя?!
– …Да, Федор Николаевич.
Последняя фраза была произнесена уже иным голосом. Говорила другая женщина, невысокая, полная, с добрыми печальными глазами… Это – начальник отдела кадров института Вера Митрофановна.
– Очень жаль Леночку, безмерно жаль. Смотрю, вы стоите около двери.
– Мне все время кажется, что стоит открыть ее, как снова увижу Ленку. Не верю…
– К сожалению, – вздохнула Вера Митрофановна, – Леночка – в морге.
И опять: В МОРГЕ РАБОТАЮТ НАД ЕЕ ЛИЦОМ СТИЛИСТЫ СМЕРТИ, ПРИДАВАЯ ЕМУ ПРИЕМЛЕМЫЙ ВИД…
Сам ли об этом подумал Федор, или то нашептала ему загадочная поэтесса?..
– Ваша лаборатория опечатана, Федор Николаевич.
– Вижу!
Вера Митрофановна ушла, а мысли Федора вновь закрутились вокруг поэтессы. Кто она?..
Чтобы ответить на вопрос, следует для начала выяснить, с кем из коллег по работе она пришла на этот вечер?
Он позвонил Павлу Петровичу. Тот сразу же выразил Федору соболезнование:
– Отличная девушка была твоя соавтор.
– Потеря для всех нас, Павел Петрович. Но я хотел спросить тебя о другой девушке, она была с нами в ресторане.
– Не изменяешь себе! Даже в такой момент думаешь о женщинах!
– Дело в другом… Помнишь поэтессу, что читала стихи? Она подошла позже. Кто ее привел? – Поэтесса?.. Читала стихи?..
– Высокая, с темными волосами, взгляд такой… пронизывающий, дерзкий.
– Не было у нас ее за столом.
– Как не было?!
– Федя?!
– Я же видел!
– Может, она сидела за другим столом?
– За другим?
– Ну, да. Ты ведь к концу вечеринки здорово перебрал.
– Подожди… И ты вообще не приметил ее?
– Понимаю, такую даму нельзя не заметить. Только я, Федя, верный муж. К сожалению…
Федор отключился, не понимая, что происходит. Павел Петрович утверждает, будто никой поэтессы не было? «Я перебрал?.. Это он перебрал! Он ничегошеньки не помнит!
Или она и впрямь сидела за другим столом и просто так сильно приковала мое внимание?»
Он с трудом заставил себя отойти от мыслей о таинственной поэтессе и вернуться к несчастной Лене. Желание пройти в лабораторию вспыхнуло с новой силой.
Федор вспомнил о визитке женщины-следователя. Так, ее зовут Селезнева Людмила Александровна. – Людмила Александровна? – Я!
– Это Федор Николаевич Москвин. Сегодня вы имели честь посетить меня.
– О, конечно! Радушный хозяин, оказавший нам потрясающий прием.
– Прием был скучным.