– Ваша коллега умерла, – резко бросил мужчина.
– Как?!
– Убита. Заколота ножом. Убийца – настоящий профи. Прямо в сердце!
Остатки вчерашнего хмеля мгновенно испарились. Во взгляде Фёдора было только одно: «Заканчивайте нелепый розыгрыш! И убирайтесь вон!»
Нет, не розыгрыш! И Федор это прекрасно понимал.
– Когда?!.. – его возглас напоминал хрип.
Прежде чем ответить, женщина посмотрела на Москвина в упор, пытаясь разобраться: насколько он искренен в своем трагическом восприятии ситуации?
– …Вчера вечером. Между девятью и десятью. Что она делала на работе в такой час?
– Она иногда задерживалась. Мы все задерживаемся.
– Есть повод?
– В данном случае Лена готовила отчет по работе отдела. Дело сложное и неблагодарное.
– Понимаю… А где вы находились в это время?
– Уж не подозреваете ли вы?.. Зачем мне?..
– Отвечайте!
– Разрешите я выпью?
В холодильнике – бутылка, там оставалось немного водки. Федор влил в себя рюмочку и продолжил:
– Я был в ресторане. Там собралась целая компания.
– Так просто или чего-нибудь отмечали?
– Юбилей Павла Петровича.
– Кого?
– Один наш профессор.
– И никуда не отлучались? – не отступала женщина.
– Пару раз. В туалет.
– Кто это может подтвердить?
– Человек десять.
– Было весело?
– Слишком…
Перед Федором вновь возникла поэтесса. Кто из сотрудников института привел ее с собой?.. Нет, не припомнит!
Зато почему-то хорошо вспоминается каждая строчка ее огненных стихов. И глаза… Теперь Федору казалось, что ее глаза загоняли в угол, не оставляя ни единого шанса на то, чтобы выйти из-под их влияния. И опять зазвучал ее голос, уже не чарующий, а пугающий дьявольским колдовством.
«…И васильково-синее мгновение
Легло узором на волшебных пяльцах.
И замирало сердце в исступленье.
И сохли губы… И сплетались пальцы…»
Внезапно Федор подумал, что поэтесса говорила не о любви, возможно она… предупреждала его о будущих неприятностях. Именно его, Федора Москвина.
С чего бы такой нелепый вывод?.. А вот с чего: стихотворение вроде бы о чувственной страсти, но в нем звучали и другие мотивы…
– …Почему Елена Геннадьевна с вами не пошла?
– Что же в этом удивительного?
– Она – член коллектива.
– У нас большой коллектив, на всех одного ресторана не хватит.
Возникла пауза. Следователи, вероятно, обдумывали очередной вопрос, а Федор размышлял о превратностях судьбы.