Тимофей скучал по американке, с которой у него, наконец, начались серьёзные отношения.
Однако не успел он переступить порог родного дома, как его тут же засыпал вопросами брат:
– А сколько до Марса лететь? А ты привезёшь мне оттуда камушек? А там правда сиреневый рассвет? И серебристый снег? И что НАСА нарочно ретушируют фотки с Марса?
Неугомонному Михаилу было четырнадцать, и знать он хотел абсолютно всё.
Вышедшая к ним в прихожую мать Людмила Аркадьевна, ухоженная женщина пятидесяти лет, ласково пожурила младшего сына:
– Ну что ты набросился на него? Дай отдохнуть.
– Да я в норме, мам, – улыбнулся Тимофей. – Кстати, где отец? На работе?
– Обещал раньше прийти сегодня, – ответила женщина. – Идите мойте руки. Скоро обед.
Тимофей взял свой рюкзак и направился в их с братом спальню.
Миша в ожидании увлекательнейших рассказов последовал за ним.
– Ты почему сегодня не в школе? – подмигнул Степанов.
– У нас воду прорвало, вот и сделали внеплановый выходной, – ответил восьмиклассник и потёр руки. – Ну так что? Выкладывай.
– Мишель! – засмеялся Тимофей, сел на свой диван и жестом позвал мальчика. – Иди сюда. Покажу кое-что.
Он достал из кармана смартфон.
Сгоравший от нетерпения Миша плюхнулся рядом:
– Секретные файлы сфоткал?
– Круче, – в тон ему отозвался Тимофей. – Корабль пришельцев засекли на прошлой неделе в небе над Центром.
– Да ладно? – округлил глаза Миша.
Тимофей захохотал и в шутку толкнул его в плечо. Он очень любил младшего брата, несмотря, что у школьника порой часами не закрывался рот, и уже сейчас понимал, будет сильно скучать по нему. В то время, как мать сервировала стол, он показывал Мише сделанные в Центре фотографии.
– Кто это? – указал на Рэйчел Миша.
– Никто… – чуть смущённо откликнулся Тимофей.
Подросток широко улыбнулся:
– Твоя подружка? Как зовут?
– Рэйчел, – ответил Тимофей.
Миша собирался задать следующий вопрос, как в спальню заглянула Людмила Аркадьевна.
– Вы обедать собираетесь, болтуны? – улыбнулась она.
– Идём, – кивнул Тимофей и похлопал брата по плечу. – Потом продолжим, Мишель.
– Но ты не ответил, – надул пухлые губы Миша. – Долго ли лететь до Марса?
– Долго, – вздохнул Тимофей. – Целых полгода.
Начитавшись в детстве исторических романов Дюма, он всегда называл Мишу на французский манер, и тому это нравилось.
Школьник порой представлял себя каким-нибудь мушкетёром, старший брат которого – настоящий герой, пример для подражания. Именно так считал Миша, смотря на Тимофея восторженными голубыми глазами.