– Я не уверен…
– Ну же, Артем, уже поздно… нужно уйти отсюда. Где бы ты хотел сейчас быть?
Мужчина посмотрел на него тоскливыми глазами. Сложно стоять под дождем и пытаться вспомнить что-то хорошее, когда кончики пальцев исходят нервной дрожью… Всего лишь на мгновенье он провалился в один из солнечных летних дней. Увидел волны и песок. Услышал голоса. Затем её: цветной сарафан, её смех, прикосновение руки… Закат был тогда просто фантастический. Полнеба полыхало великолепием жизни и любви.
– Отлично! Ты – молодец! Спасибо, друг. Только протяни мне руку, поддержи и мы пойдем.
Артём вдруг вспомнил детство и мамин голос, который звал его обедать. Оставив самодельный лук, он побежал мыть руки. На большой тарелке дымились только что испеченные пирожки.
Потянув за руку, он поднял с земли мужчину. Тот с благодарностью кивнул и повис на плече.
– Я ещё вижу, как сквозь пленку, что происходит вокруг, – справляясь с ужасом, сказал Артем.
– Я прикоснулся к тебе, теперь так и будет. Но не всегда. Нужно привыкнуть.
– Но я не хочу видеть этого, – Артём осматривался по сторонам.
Теперь серые тени были почти не видны. У проходящих мимо прохожих, словно ярче, через пленку пробивался свет и прозрачная сфера оболочки. Но остальное, то, что он видел только что так четко и пугающе, скрывалось словно под матовым экраном его привычного мира. Не слышно было страшного гула, и, подняв голову вверх, он увидел обычное ночное небо. Дождь падал на лицо. Кожа словно горела.
– Так надо, поверь.
– Я не могу больше видеть эту дрянь.
– Я не могу закрыть всё вокруг. Это пройдет. Нужно уйти отсюда.
– От вас сильно воняет.
– Это поправимо.
– Нужно помыться и сменить одежду, – пробормотал Артём.
Они шли, медленно удаляясь от метро. Каждый шаг мужчине давался с трудом.
Неожиданно, словно через мутное стекло, в свете фонаря, из темноты к ним двинулась тёмная фигура. Нечто высокое с ветвистыми руками, с телом, наполненным черной дымкой и размытыми краями, с пустыми глазницами. Фигура пугающе приблизилась. Артём в ужасе закрыл глаза, но вдруг понял, что, закрыв веки, продолжает видеть всё вокруг. Всё, кроме привычного мира.
Он хотел заорать, но мужчина спокойно поднял голову и посмотрел на темную фигуру. Та остановилась, сгорбилась и начала отступать.
Поневоле открыв глаза, Артем наблюдал, как удалившись в темноту, чёрная тень растворяется.