***
Молодой человек, студент четвертого курса, Артём Ермаков, борясь со сном, и усилием воли разлепляя веки, безразлично смотрит перед собой. Голова мотается в такт движению поезда метро. Музыка из наушников льется в уши, хиты из плейлиста подобраны так, чтобы не проехать свою станцию. В универ Артём не опаздывает, благодаря правильно подобранным песням. Из расчета, когда нужно выходить, начинает играть такой забойный металл, что он живо открывает глаза, вываливается из вагона и бежит на пару.
Дорожка от метро идёт мимо павильона фастфуда через аллею, и вот уже универ виден сквозь желтые шапки деревьев, на которых удерживается пара запоздалых зелёных листьев.
На перекрестке у скамейки сидит завсегдатай этого места – попрошайка. Бомж без возраста. В грязной руке – стакан. Студенты, не самые богатые люди, подают мало. Лучше бы он сидел у метро, но, наверное, оттуда гоняет полиция. Артем на ходу бросает рубль в пластиковый стаканчик.
Сегодня промежуточный зачет. Профессор, принимая работу, удовлетворенно хмыкнул:
– Вы, как всегда, пунктуальны в отличие от своих сокурсников. Хорошее качество в жизни, молодой человек. Хорошее…
Сдав эссе, Артём вышел из аудитории и попался в руки двум приятелям, что поджидали его у двери. Одинаковые по интеллекту и развитию они были даже похожи друг на друга прическами и выражением лиц, впитывая студенческую жизнь по полной с расширенными зрачками.
– Крови отведал? – спросили парни про профессора. Прошлый раз бесился и сказал, что нас сгноит, если не придём и не принесем младенца в жертву ритуалу. Ну, пришли без младенца. Завалил. Теперь пересдавать. Опять.
– Жгите дальше! – ответил Артём.
– А ты всё мутишь? Уже диплом впереди… Забей! И так прокатит.
Артём пнул парня в бок и поморщился.
– Семен, держи интервал! Таким выхлопом несёт, что дышать нечем!
Приятели заулыбались и сомкнули кулаки.
– Была такая туса в ночь, что мы только за полчаса до пары воскресли. Звали же тебя. Что не пришёл?
– Я на работе.
– Забей! Сегодня – продолжение. Новые девочки будут из колледжа – баскетбольная команда. Рост – сто восемьдесят и выше! Сиськи прямо перед глазами прыгают в танце… Ты в теме?
Артём подбросил рюкзак на плече и посмотрел на часы:
– Мне на работу сегодня в шесть.
Приятели махнули кулаками, и потом пальцами показали на него. Жест означал «забились» и нет никаких причин не прийти. Артём с кислой миной следил за кривляньями.