Но всегда легче считать чужие деньги. И уже прибыль кабака была подсчитана односельчанами, и ждали открытия нового.
И дождались! На восточной окраине села начались строительные работы. Но чем больше строили, тем меньше было понятно, что в итоге будет построено. А когда приехали из города «специалисты», да стали привозить на подводах большие ящики, вопросов у мужиков только прибавилось.
– Пётр Петрович! – постоянно донимали мужики. – Что будет-то? К чему готовиться-то?
– Эх, мужики, – с молодым задором отвечал Пётр, – увидите! Такого вы точно ещё не видели!
Каждый день односельчане приходили на место стройки посмотреть на квадратное в три этажа сооружение из белого камня. А когда к зданию пристроили чёрную железную трубу, кто-то сказал: «Баня!».
Где на селе можно было узнать последние новости? Конечно, в кабаке.
– В воскресенье утром всех прошу на запуск паровой мельницы! – громко объявил Пётр.
Эта новость мгновенно облетела село и уже с вечера все стали собираться на праздник.
После службы в церкви всё село, как по команде, выдвинулось к месту будущего действия. Селяне заполнили весь двор, детвора расселась на заборе.
– Сельчане! – начал речь Пётр Петрович, взобравшись на пустой ящик из-под оборудования. – Сегодня я, с Божьей помощью, запущу мельницу, которая будет работать для вас.
Толпа одобрительно загудела.
– Эта машина, – продолжал он, – будет молоть зерно, обдирать гречку, рушить просо, выжимать масло из семян подсолнуха и конопли.
Гул толпы возрос.
Пётр соскочил с ящика, подошёл к воротам мельницы и открыл их. Взору толпы открылся зал, в центре которого на чугунной станине стояла огромная машина с маховиком, диаметром метра в четыре. С маховика внутрь машины уходил широкий кожаный ремень.
Односельчане стояли, как завороженные, и смотрели, широко раскрыв глаза на невиданное чудо.
– Сейчас мы будем запускать машину. Прошу оставаться на месте и не шуметь!
– Смотрите! – раздался голос в толпе. – Василий, кузнец наш!
Все обратили внимание на человека, стоящего спиной к толпе у кузнечного горна, который располагался в стороне от машины. Кузнец явно что-то держал, но ничего не было видно из-за его широкой спины.
Но вот он повернулся. Все увидели, что в руках он держит клещи, а в них… раскаленный добела круглый диск. Василий подошёл к машине и вставил диск в отверстие, которое было в её корпусе.