Бобры хором закричали: «да!» и подняли лапки вверх.
– А хочешь, мы покажем тебе свои сокровища? – спросила Стася. – Только ты никому о них не говори, это наш секрет!
Бобры взяли лягушонка за лапки и повели к шалашу из сухих веток, который стоял в отдалении от плотины. Это был их домик для игр. Внутри земля была усыпана сухими листьями. Сидеть на них было тепло и уютно. Боря разгреб листья по центру домика, и все бобры с нескрываемым восторгом бросились показывать Степану свой тайник.
В нем хранились цветные камушки из реки, желуди, веточки, сухие цветы, стеклышки, случайно найденные в лесу. В общем: много всякой всячины, которая вызывала у бобров бурный восторг. Это было их любимое занятие: находить необычные на их взгляд вещи, прятать их, а потом перебирать и восхищаться своими богатствами. И Степану было приятно разделить с ними их восторг.
– А у тебя есть свои сокровища?
Степан задумался. Ему очень хотелось, чтобы у него тоже были сокровища. Но не знал, есть они у него или нет.
Потом он вспомнил, что в узелке у него лежал сухой каштан. Когда-то гуляя недалеко от дома по лесу, он нашел его. Снял колючую кожуру и обнаружил гладкий орех, который сохранил. Теперь он понял, что это и есть его сокровище. Поэтому с гордостью достал каштан из узелка и показал новым друзьям.
– А давайте меняться? – предложил Морсик. – Ты нам отдай свой каштан, а мы тебе наш желудь. Эти сокровища будут напоминать, как весело нам было играть всем вместе.
Так и сделали. Потом бобры и Степан долго гуляли по лесу и рассказывали друг другу смешные истории из своей жизни. Устав, они присели на берегу реки.
Лягушонок сидел, слушал всплески воды, смотрел на красивое оранжевое солнце, на своих новых друзей и улыбался.
Внезапно он загрустил. Близилась ночь, а значит, пора было скорее бежать домой. Родители могли начать волноваться, что лягушонка так долго нет. Он ведь обещал вернуться до заката и не хотел обмануть их доверие.
– Ты чего такой невеселый? – спросил бобр Боря.
– Я вспомнил свой пруд… маму с папой… и своих друзей Лелика и Зеленушку. Конечно, здорово бродить по свету, знакомиться, пробовать новые лакомства. Но меня уже ждут. Да и я очень скучаю по родному дому.
– Думаю, в таком случае, тебе пора идти, – посоветовала Настасья Петровна. – А Боря немного проводит тебя до тропы, которая выведет тебя прямиком к твоему пруду.