Жара стала просто невыносимой, мальчики едва могли дышать, таким горячим был воздух.
Оскар огляделся по сторонам: где же гроль? Неужели драконы называют гролем саму лаву? А может быть, гроль – невидимка?
Люмен топнул шесть раз – бум, бум, бум, бум, бум, бум! – расправил крылья и провозгласил:
– Вы находитесь в том самом месте, где всё началось! Здесь из пламени вышел первый дракон, и первым драконом был гроль!
– Так гласит легенда, – шепнул Зимний Ветер.
– Гроль даровал драконам небо, а миру – великую мудрость! – разорялся Люмен.
Зимний Ветер закатил глаза.
– Великий гроль, эти смертные явились к тебе за советом! Гроль! Гро-о-ль! – завывал Люмен, закрыв глаза. – Мудрый, как всевидящее небо, великодушный, как плодородная земля! Венец творения! Первый и последний из драконов! Наше прошлое, настоящее и будущее! Гроль, дар огня, умоляем, почти нас своим присутствием и освети своей мудростью! – Люмен низко-низко поклонился.
На этот раз не выдержал Ризз – он тихо, но с досадой застонал.
Лава в озере забурлила сильнее, на его поверхности поднялись волны, совсем как на море во время шторма.
Оскар и Фло попятились, но Люмен толкнул их обратно. В лаве мелькнуло что-то светлое. Должно быть, гроль! Фло завопил от страха, трясясь как осиновый лист. Оскара и самого пробрала дрожь.
Гроль оказался вовсе не драконом, по крайней мере крыльев у него не было. Оскар словно заворожённый следил, как из кипящей лавы во весь рост поднялся огромный змей с длиннющими клыками и жуткими глазищами. Только змей почему-то смотрел не в ту сторону.
– А вот и я, мудрый, достойный и сильный гроль собственной персоной! Вижу, ты привёл гостей, Люмен!
Пришедшие затихли, никто не отваживался заговорить. Первым опомнился стражник.
– Великий гроль, мы здесь! – прошептал он.
Змей не шелохнулся.
– Гроль, мой господин! – выкрикнул Люмен.
– А?
– Мы здесь!
– Что-что?
– Мы здесь! – завопил Люмен что есть силы.
Гроль наконец повернулся и прищурил блёклые, цвета картофельного супа, глаза.
«Неужели он совсем слепой?» – удивился про себя Оскар.
Нет, гроль не был слепым, он просто плоховато видел. И слышал тоже.
– Вообще-то я знал, что вы там стоите! – сообщил он.
– Гроль готов вас выслушать! – объявил Люмен.
– Мудрый гроль, дар огня! – заговорил Зимний Ветер. – Благодарю за то, что уделил нам немного своего драгоценного времени!