Но Джиан отпустил ладонь Тао, и Тао отошёл. Сделал пару шагов на негнущихся ногах и вдруг сунул руку под ифу. Не замечая меня, побежал к лестнице. Я проводил его взглядом. Свою комнату, которую Тао теперь делил с одним из новичков, прибывших вместе с неудачно сбежавшим Жонгом, он миновал, не задерживаясь. И остановился возле общей комнаты борцов.
Моему удивлению не было предела. Оно было попросту двойным, и обе его половины так же отличались друг от друга, как тигр и черепаха. Меня изумил Джиан — своим поступком. Меня изумил Тао — своей тупостью. По-моему, даже макивара бы на его месте уже чему-то да научилась. Но не Тао.
А ещё я неприятно изумился, поймав себя на том, что рассуждаю примерно как директор. Тот ведь тоже считает, что меня надо сломать, чтобы я сидел ровно и не высовывался. Вот и я так же думаю про Тао. В конце-то концов, у каждого свой путь. Откуда мне знать, куда ведёт Тао его путь? Может быть, он просто должен в этом воплощении погибнуть в поединке с борцом. Тьфу ты... Кажется, у меня передоз общения с философией востока.
Я опустил взгляд и теперь уже нешуточно вздрогнул, увидев, что Джиан говорит с Ниу. Это было совсем другое дело, и я быстро зашагал в сторону столовой.
— Эй! — окликнул я их на середине пути. — В чём дело, Джиан? Я — здесь.
Хочешь говорить со мной — говори со мной, чёрт бы тебя подрал! А с Ниу тебе говорить не о чём и незачем.
Джиан бросил на меня невнимательный взгляд, вновь обернулся к Ниу и поклонился. Церемонно, что-то явно обозначив этим жестом. И ушёл, не оглядываясь.
— И что это такое было? — спросил я, оказавшись рядом с Ниу и взяв её за руку.
Судя по её взгляду, она была изумлена происходящим даже больше, чем я.
— Он извинился.
— Он? Извинился?! За что?
— За то, что было тогда, во дворе. Сказал, что просит прощения сам и приносит извинения от лица всех борцов. Лей, ты его снова побил, да?
Изумление уступило место задумчивости. В наших с Джианом отношениях уже сложно было однозначно сказать, кто кого, когда и сколько раз побил.
— Н-нет, — ответил я. — Это он сам где-то упал, наверное.
— Эй, Лей! — послышался крик сверху.
Я задрал голову. Перевесившись через перила, на галерее стояли Ронг и Бэй.
— Чего вам?
— Мы подумали проветриться.
— Рад за вас, — откликнулся я.
— Часок потопчемся тут. Если вдруг чего — сразу же постучим. — И Ронг изобразил условный стук по перилам: тук, тук-тук, тук.