Душ немного освежил тело, но не мысли. Я чувствовал себя
разбитым, словно после марафона по пересечённой местности. Ночные
видения не отпускали, продолжая мелькать перед глазами...
С такими мыслями я брёл на завтрак, едва замечая других
студентов. У дверей столовой меня ненадолго задержала шумная группа
второкурсников, обсуждающих последние новости о предстоящем
Чемпионате.
Когда я наконец вошёл внутрь, то сразу заметил странное
оживление. Большинство студентов действительно завтракали, но в
дальнем углу собралась приличная толпа вокруг высокой фигуры
профессора Северова. Взгляд зацепился за знакомые лица — все
участники предстоящего турнира были там.
— Чёрт, куда-то они собрались, — пробормотал я, ускоряя шаг.
В другом конце столовой я заметил Костю, который активно махал
мне рукой, подзывая к своему столу. Но времени не оставалось —
Северов уже разворачивался, явно собираясь увести группу участников
куда-то.
Я на ходу схватил пару булочек со стола случайных студентов
игнорируя их возмущённые возгласы, и поспешил к отряду
чемпионатников. Северов двинулся к выходу, ведя за собой нашу
разношёрстную компанию. А я запихивая в рот первую булочку и следуя
за процессией.
Наша толпа поднималась по широкой мраморной лестнице в
административное крыло. Двадцать пар ног создавали эхо,
разносившееся по пустым утренним коридорам. Я жевал вторую булочку
с яйцом и зеленым луком, с некоторым удовольствием замечая
завистливые взгляды других участников, желудки которых наверняка
урчали от голода.
Наконец, Северов остановился посреди длинного коридора,
отделанного темным деревом. Высокие окна пропускали утренний свет,
образуя на полу узорчатые тени.
— Господа участники, — начал профессор, окидывая нас всех
внимательным взглядом. — Сегодня нам нужно будет собраться в
академическом помещении номер семнадцать.
По рядам студентов прокатился шепоток. Семнадцатая аудитория —
один из самых больших залов, обычно используемый для официальных
церемоний. Там располагалось огромное электронное табло, которое
обычно показывало текущий рейтинг студентов.
— Там будет выставлена таблица соревнований, — продолжил
Северов, постукивая пальцами по своей неизменной папке с
документами. — Списки распределения о поединках, которые начнутся
через два дня.
— Как, через два дня? — я не удержался от вопроса, чем вызвал
недовольный взгляд профессора.