– Суру, – процедил он. – Зачем ты
свалилась на мою голову?
– На магическую практику, – буркнула
я в ответ, – и меня зовут Ариенай.
Он презрительно фыркнул, а затем
свернул на узкую извилистую улочку. После часа плутаний по городу я
рискнула спросить еще раз:
– Куда мы идем?
На этот раз он ничего не ответил. Но
через несколько минут мы свернули на следующую улицу, и я увидела
дом.
То, что он и был нашей целью, я
поняла сразу. У ворот стояли двое в форме городской жандармерии. А
вокруг дома витал темно-багровый ареол, видимый только магам. А еще
я заметила следы огненной магии: выбитое окно с обгоревшей рамой,
полосу сажи на желтой штукатурке, пепел на голых ветках плюща.
Воздух вокруг дома был сухим и горячим, на языке оседала
горечь.
Стоило Ару приблизиться к двери,
жандармы тут же подтянулись и отдали ему честь. Когда они увидели
мои волосы, обоим стоило труда удержать челюсть на месте.
Тот, что постарше и с густыми усами,
доложил:
– Были три попытки прорыва, но печать
господ Грейманов держится.
Ару снял перчатки и приказал:
– Хорошо. Заприте дверь, как только
мы войдем.
– Мы? – переспросил жандарм и бросил
испуганный взгляд на меня. – Но она…
– Леди Суру – лучшая выпускница
Шейервальда, – ядовито сказал мой учитель. – И она сюда приехала на
магическую практику. Так что она идет со мной, и это не
обсуждается.
Усатый тут же закрыл рот и молча
кивнул. Его товарищ с усилием провернул круглый амулет, который был
закреплен на двери, и впустил нас. Ару первым шагнул в темный холл
дома, я поспешила за ним. Дверь хлопнула, отрезая нас от
нормального мира.
То, что творилось внутри этого дома,
назвать нормальным было уже нельзя. Воздух здесь казался еще
горячее, а багровая аура давила. По коже бежали предательские
мурашки. Я нервно спросила:
– Это Адские врата восьмого
уровня?
Девятый и десятый уровни я видела,
они явно слабее.
Ару оглянулся и с усмешкой
ответил:
– Шестого.
Сердце ухнуло вниз. Учитель довольно
усмехнулся.
– Боишься? Выход за твоей спиной.
Достаточно открыть эту дверь и перешагнуть порог. Тебя отчислят, и
лезть в пекло вместе с кровником больше не придется.
Я почувствовала, как внутри начинает
подниматься злость. Он все продумал. Притащил меня к мощным вратам
в первый день практики, чтобы отчислить. Не выйдет.
– Не боюсь, – сообщила я и тоже сняла
перчатки. – Лезть в пекло – мой долг. Так же, как и ваш.