На бегу кровник сказал мне:
– У тебя осталось восемь зарядов. Не
используй их против других демонов. Справляйся сама.
Я кивнула и сунула пистолет в кобуру.
Мы взлетели по лестнице и замедлили шаг. Ару выпустил мою руку,
огляделся и уверенно зашагал по коридору. Я следовала за учителем,
удивляясь тому, что моя учебная практика, наконец, начала
напоминать таковую. Несмотря на сложность задания и сильных
демонов, кровник вел себя как учитель. После всего, что было до
этого, я чувствовала замешательство и ждала подвоха.
Внезапно дверь одной из комнат
рассыпалась, и навстречу нам метнулась черная тень.
– Назад! – крикнул Ару, и я послушно
отступила.
Но в тот же миг дверь рядом со мной
отворилась. Нестерпимо горячая рука втащила меня в комнату и
швырнула на пол. Незнакомец прижал меня к полу такой же горячей
ногой. Я бросила взгляд через плечо и обомлела.
Еще утром он был человеком, но теперь
от прежнего существа в нем осталась только одежда. Лаково-черная
кожа с багровыми прожилками, алые безумные глаза, пульсирующий на
груди алый круг…
Надо мной стоял Отмеченный Адом в
одной из своих завершающих форм. Я попыталась пнуть его, но
тщетно.
Отмеченный намотал на кулак мои
волосы, и я услышала шипение. Наверное, будь на моем месте кто-то
другой, с шевелюрой ему пришлось бы попрощаться. Но магически
активные волосы моего рода нельзя было сжечь. Поэтому мне было
только горячо и мерзко.
Бывший хозяин дома криво усмехнулся и
потянул меня за волосы, заставляя прогнуться в пояснице. Теперь уже
я шипела от боли, извиваясь под его ногой и пытаясь вырваться.
Спас меня Ару. Стоило ему появиться в
проеме, окруженном огнем, как Отмеченный выпустил меня и
развернулся. Я знала, что бессмертный, чья магия прошла полный круг
превращений, силен. Но все равно не ожидала того, что будет дальше.
Учитель мгновенно оказался рядом с Отмеченным и ударил его
раскрытой ладонью в красное пятно на груди. Пламя в руке
ослепительно вспыхнуло, выжигая адскую метку. Черное тело рухнуло
рядом со мной и начало стремительно распадаться.
Кровник отвернулся от него и рывком
поднял меня на ноги. А затем очень аккуратно смахнул с моих волос
пепел. После прикосновений Отмеченного это оказалось неожиданно
приятно. Накатило странное спокойствие. Я поспешно отступила в
сторону и сама провела рукой по волосам, стряхивая остатки
сажи.