Через четыре дня наконец распогодилось и я, на этот раз сменив платье на удобные плотные брюки и приталенную замшевую куртку, в которых любили ходить магички, закинула за спину рюкзачок, куда при желании помещалось всё и немножечко ещё, и отправилась на выход из города. Естественно, выбрала для этого не главный тракт, где смотрелась бы подозрительно, а уже давно лично проторенную тропу, и до темноты успела не только дойти до Пади, но и миновать парочку опасных участков, где не так давно расплодились тушраны – мелкие твари, похожие на саблезубых гиен, доведенных до истощения. Шипы вдоль позвоночника, ядовитая слюна, острые когти, нереальная прыткость и способность без последствий жрать даже откровенную тухлятину – тушраны были очень неприятным противником. Охотились монстры стаями по десять-пятнадцать особей и нападали на всё, что движется.
Увы, даже на меня.
Решив сегодня сосредоточиться на сборе тех ингредиентов, которые нуждаются в дополнительной обработке (сушке или вымачивании), первым делом дошла до знакомой полянки, которую облюбовала для себя дросера, и нагло слилась с её мощным стволом. Сама по себе дросера была не сильно опасной, из категории пассивных хищников растительного происхождения, но стоило глупому путнику или зверю случайно коснуться её лиан, которые у взрослых особей тянулись на десятки метров в разные стороны, как они тут же выпускали на поверхность липкую массу и миллионы крошечных крючочков. Вся эта прелесть арканила жертву не хуже ловчей сети, после чего лиана медленно оборачивалась вокруг добычи наподобие змеи в плотный кокон и медленно растворяла.
Мне в этом плане везло – основной ствол дросеры был одеревеневшим, а корни тянулись под землей на многие метры, часто переплетаясь с сородичами в полноценную грибницу. А ещё эти корни могли с точностью до метра указать заросли тех или иных интересующих меня растений, чем я и воспользовалась, причем далеко не впервые.
И всё бы ничего, но поиски одной ну очень редкой травки затянулись почти до утра, а на рассвете я неудачно нарвалась на стаю крызней, которую уже кто-то раздраконил до меня. Мелкие, размером с крысу, но с длинным змеиным телом и мощными челюстями, они были ужасно ядовиты и даже мне их укусы доставляли определенный дискомфорт. А уж когда их полсотни…